たま

第1話 神主、猫を拾う

　その日は雨が降っていた。

「おや、こんな所に箱が」

　置かれていたのは蜜柑の入っていたであろう段ボール箱。

　神社の前に塵を不法投棄とは罰当たりな者がいたものだ。

「ん？」

　今箱が動いたような？

　それに何か鳴き声が聞こえたような？

「まさか」

　傘を置いて思い切って箱を開ける。

　箱は厳重にガムテームで封をしてあり、それを全て剥すのに少々手間取ってしまった。

　開けられる程度に剥し終えて一気に箱を開く。

「……捨て猫、ですか」

　そこにいたのは一匹の黒猫。

　紫の目をした、変わった黒猫。

　まだ子供で、雨のせいか弱っているようだった。

「まずは動物病院ですかね？　その前に暖めてあげましょう。寒かったでしょうに」

　冬の雨は段ボール越しでも寒いに違いない。

　そもそも雨で地面が濡れ、箱の底が濡れていた。

　触れてみれば猫の体も少し濡れている。

　これでは体を壊してしまう。

　一度住居の中に戻り、毛布でくるんで暖房で暖めてあげる。

　それから暫くして、黒猫の体が落ち着いたのを確認し、動物病院へと出かけた。