ミスキャスト！ ～異世界トリップなんて望んでません！～

第13話 「な、何か言ってくれませんか……？」

「あ、あの。……あなたが、助けてくれたんですか？」

「……」

　たぶんそうだとは思うけど、念のための確認は必要だよね？

　聞いてみると、彼………それとも彼女かな？　はコクンと頷（うなず）いてくれた。

「あ、やっぱり。そう、なんですか」

　あってたみたい。

　助けてくれたってことは、この人は地面に転がってる彼らみたいなことはしてこない、よね？

　……ふぅ。安心したら、肩から力が抜けちゃった。肩が全体的に痛いから、すっごく緊張して怖かったんだな、私。

「あ……ありがとう、ございました」

　お礼を言い遅れちゃった。しっかり頭を下げて感謝を伝えないと！

　この人がいなかったら、どうなってたのか考えただけでも怖い。

「……」

　フルフルと左右に首を振ってくれた。これは、『気にするな』ってこと？

　えっと……でも、ね。

「あ、あの。なにか、お礼をさせていただけないですか？」

「……？」

　私の問いかけに、その人はゆったりした動作で首を軽くひねった。

　気にするなって感じでこの人は伝えてるけど、なにもしないままはさすがにどうかなって。

　本当に、もう少しで危ないところだったから。　

「……あなたのおかげで、助かったから。もう少しで、私、売られるところで。なにか欲しいものとか……ない、ですか？」

「……」

「あ。で、でも、あんまり、高いものは買えない……んですけど……」

「……」

　所持金は、ジョシュアさんから借りてるものだから、さすがに全部は使えないけど……。少しくらいなら、この人のお礼のために使ってもいい、ううん、使うべきだって思う。

　だって、今ここに私が私でここにいられるのは、この人のおかげだから。

　それでも、その人はまた首を左右に振った。『いらない』ってこと、なの？

　え、でも……そんなの、私の気が収まらないし……ど、どうしよう。

　……あ、そうだ。

「あ、あの……だったら、名前。教えて、ください」

「……？」

「今度、街で見かけたとき、名前を呼んで、改めてお礼の品を渡します。それにもし、あなたが困っているときは、私が手伝います。あんまり頼りにならないかも、しれないけど……」

「……」

「お、お願いです。それくらいは、させてもらえませんか？」

　これは、私の自己満足だけど。頷いてほしい、な。

「……」

「…………」

「………………」

「え、ええっと。な、何か言ってくれませんか……？」

「……」

　また無言……！？　どうしよう。

　困って内心アワアワしてると、その時にコクンと一度、だけどしっかり頷いてくれたのが見えた。

　もしかして、この人、迷ってたのかな？

「！　あ、ありがとう、ございます……！」

「……」

　教えてもらえるんだ！

　あ！　もしかして初めてこの人の声が聞ける？

　これで、この人が男なのか女なのかわかるかも！

　フードがあご以外隠してて、全然どっちかわからないんだよね。ローブってゆったりしたものだから、体格もしっかりかやわらかい感じなのかも判断できないよ。

　残る判断材料は、身長くらいだけど……。私の目線とあごの位置が同じくらいだから、背の高い女性でも、男の人でもいると思うし……。

　あとは、今から聞ける名前くらい？

　……どんな名前なんだろう？

「……」

「……」

「………」

「……？　あ、あの？」

　な、なんで何も言ってくれないのかな？

　思わず首を傾げると、その人は右手をスッと上げて指先を地面に向けた。

「……下？」

　下に何かあるの？

　レンガでできた道しかないよね？

　視線をこの人の指と同じようにゆっくり下げた。

　べつに何も……？　え！？

「ツタが……」

　さっきまであの男達を拘束していたツタが、つるをくねらせて地面に形をつくっていってる。

　まるで、蛇みたいに、それ自身が意志を持っているみたいに、自（みずか）ら動いていく。

「魔法みたい……」

　って、違うよ。

　これもきっと、魔法でやってるんだよ。

　だって、昨日だってドミニクさんが火を起こしてくれたんだから。

　するすると動いていたツタが、やがて動きを止めた。

　ええっと……？

「セ、オ……ドール？」

　異国の文字だって明らかにわかるものなのに、なんで私、読めてるの？

　……もしかして、強引に輸送するのをさすがに不憫（ふびん）に思った神様がわかるようにしてくれた、とか？

「これが、あなたの……？」

　聞きたくて、うつむいて文字を眺めてた顔を上げると。

　そこには、誰の姿もなかった。

「……いない……？」

　足音一つすらしなかったのに。どうやったら、立ち去ることができたのかな？

　服装もだけど、一言もしゃべらなくて、魔法を使って名前を伝えるなんて。

「変わった人……」

　でも、きっと。悪い人じゃない、よね？

　また、会えるかな？　会えるといいな。

　お礼は、何にしよう。

　そのことを考えて、ちょっとワクワクした私だけど。ふと、気が付いた。

「あれ？　結局、あの人って男の人？　女の人？」

　『セオドール』だけだと、どっちか判断できないよ。