ミスキャスト！ ～異世界トリップなんて望んでません！～

第11話 「あんたは誰だ？」

　荒れた息を混ぜて呼んだ声に、彼はニッコリと笑ってくれた。

「……！」

　やっぱり先輩？

　だけど、私の期待を一瞬で彼は黒く塗りつぶした。

「あんたは誰だ？　どっかで会ったか？」

「！？」

　え……。

　呆然として見上げると、彼は首を傾げていた。

　先輩のものとしか思えない、爽やかな笑顔なのに。大好きなはずだった表情だったそれは、ついさっきの彼の言葉で、得体のしれないものになる。

　紺碧（こんぺき）の髪は、上に広がる青空より深い色。トパーズのような瞳は、吸い込まれそうなほど透き通った水色。

　両方ともとっても綺麗な色、だけど。

「『トリィクル』のリリー？　あ、それとも『エフェレル』のエミリーだったか？」

「……」

　複数の女の人の名前が、スラスラと彼の口から出る。

　どれも、私の名前じゃない。それとも先輩は、一日会わないだけで私のことを忘れちゃったの？

「……久我（くが）、です。あなたの後輩の、久我（くが）璃桜（りおん）」

「クガ？」

　頷（うなず）いてみせると、彼はマジマジと私の顔をのぞきこんできた。

　至近距離の先輩の顔。ドキドキしてる場合じゃないのに、やっぱり勝手に心臓がドキドキしちゃう。

　彼が首を傾けると、深い海のような色の髪がサラリと音を立て、私の顔にかかりそうになった。

「あんた、女だよな？」

「……はい」

「だよな。じゃあ無理だ、うちの騎士団は女子禁制なんでね」

「え……？」

　騎士団？　騎士って……あの絵本とかに出てくるような？

　先輩って、いつの間に高校生から騎士になんて変わったんだろう。それに時間は？　一日でなったの？

「……あの。あなたは、騎士、なんですか？」

「は？　あったりまえだろ。あんた、騎士団の制服すら知らないのか？」

「……」

　そういえば、服装も見たことがない恰好。

　金色の大柄の布製のボタンが２列でついた、深い紺色のベスト。正面側は腰までなのに、後ろ側は膝まで伸びてて先が二つに分かれてる。下に着てる白いブラウスは、ベストの濃い色合いを際立たせてる。

　白地のズボンは伸縮性がよさそうで、裾を黒のロングブーツに入れている。

　カッコいい服だけど、それより目についたのは腰にあったもの。

　そこには、日本にはなかった、そして以前、ドミニクさんが持っていたもの。

　……剣。

　刃の部分が長いから、たぶんだけどロングソード、と呼ばれる種類、だと思う。

　それは、彼にしっくりと馴染んでいて。

　そして、きっとそんな雰囲気は一日二日でなるものじゃなくて。

　だから、理解した。

　この人は。先輩じゃ、ない。

「……っ！」

　すぅっと、血が引いていく音が聞こえた。

　どうして、すぐに気づかなかったのかな。

　ここは、日本じゃない。先輩が、いるわけがないのに。

　普通に考えれば、わかったことだったはず。

　でも、本当にそっくりだったから。双子じゃないかなってくらい、背も顔も声も似てて。

「あなたは……？」

「あ？　俺か？　俺はルイス・ハーヴェイ」

「……っ」

　同じ顔で、同じ声で。彼は違う名前を名乗った。

　動揺する私を、彼は……ハーヴェイさんは困りつつもはにかんで微笑んだ。そして、水色のタレ目が細められ、意地悪そうな光を放った。

「もしかして、新手のナンパ？」

「！？」

「うわ、このやり方は初だな。インパクトはあったよ。ああ、悪くない。ただなぁ、ちょっとあんたには食種が向かないんでね。他、あたってくれよ」

「……ちが、違います！」

　そんなことできないよ。するはずもない。

　先輩と同じ顔で、そんなことを言わないで。

　私の憧れの人に言われてるみたいで、胸が痛い。

「……っごめん、なさ……人違いだった、みたいです。ごめん、なさい」

　そっと、ずっとつかんだままだった、彼の服を手放した。彼のベストは幸いなことに硬めの生地だったから、しわにもなってないはず。

　――早く、手を放しておけばよかった。

　そうすれば、こんなに傷つかなくてもよかったのに。

　そのまま、後ろに下がって、彼から距離をとった。

　頭を下げて、間違いをもう一度謝った。

「……ごめん、なさい。もう、気にしないでください」

　顔を見上げると、彼がこっちを不思議そうに、そして、わずかに心配そうに見ていた。

　――そんな目を、しないでください。

　まるで、先輩と初めて会ったときみたいな目なんて。

　違う色の瞳をしてるあなたは、私が知ってるあの人じゃないのに。

　そうだよね、そんなはずがなかったのに。

　ここは、違う世界。私が好きな、須江先輩がいない世界なんだから。

「お時間、奪ってすみませんでした……」

　お辞儀をして、私は背中を向けて走り出した。この場に、残ってなんていたくない。

　全部、私の勘違いだった。それだけで、もう充分。

　きっとこの先。街で見かけたとしても、彼に話しかけることはない。

　先輩との違いを見つけるたびに、きっともっと悲しくなるから。

「あ！　なぁ、あんた……！？」

　背後で上がった声が聞こえたのは、私の気のせい。

　――須江先輩。

　先輩先輩先輩……っ！

　先輩に会いたいのに、どうして。なんで、ここにいないんですか。

　……会いたい、です。会いたいんです、先輩。