浅上夜子の恣意的な日常

第74話 むくり

「わざわざ、負けるつもりはない」

　愛さんが言う。

　いったい何が？

　僕は二人がこんなに剣呑な雰囲気なのを見たことがない。

「そう？　でも私はこれから山田さんを送っていかなくてはいけないの。ごめんなさいね、あなたの相手は……エリさん！　何時までも食べてないで、こっち来て」

　浅上さんは奥にいる女性に声を掛ける。

　呼ばれた女性がゆっくりと立ち上がった。

　女性はしゃがんでナニかを食べていたのか？　口からナニかが垂れている。

　立ち上がると腹が膨らんでいるのに気づく、妊娠してるのかもしれない。でも、なんと言うか異様な体のバランスだ。全体的にはモデルのような体型なのに、腹だけ大きいのがとても……おかしい。ナニかを無理やり詰め込んでいるようにも見える。

「はい、カミサマ」

　エリさんとやらが、ゆらゆらと歩いてくる。

「さあ、山田さんこっちへ」

　また浅上さんが僕に手を伸ばしてきた。

　その白い手が、とても不吉なものに感じて……僕が手をとるか迷っていると。　

「あら照れてるのかしら？」

　ひんやりとした感触。

　いつの間にか手を握られていた。そして、ゆっくりと引かれる。

「ねえ、山田さん！　そいつは夜子ちゃんじゃないわよ、ついていかないで！」

　愛さんが言う。

　夜子ちゃんじゃない？

　え、でも浅上さんは夜子さんで、でも……違う？

「秋葉原さん。邪魔しないでくれる？　私は山田さんをここから連れ出そうとしてるだけよ。この場所は普通の人には毒だからね」

「どうだか。無事に連れ出すつもり、あるの？　また変な洗脳でもするんじゃない？」

「はあ、言っても無駄ね。エリさん、さっさと片付けて」

　浅上さんが言うと、エリが愛さんに向かって殴りかかる。

　殴りかかるエリの拳が見えない。速すぎる。

　その拳を愛さんは身を逸らしてかわす、かわしたようだ。そして体勢を立て直すのと同時に愛さんの

「おらぁ！！」

　という勇ましい声と、ボゴッという鈍い音。

　愛さんの拳が、エリのお腹にめり込んでいる。

　今度は背中までいってはいない。

　……たが、

「ごぼぉおぁああ！？？」

　殴られた相手の口から出るモノがハンパなかった。

　赤黒いモノがびちゃびちゃびちゃあ、と飛び散る。

「げぼぉおおお。ぉおおお……げぼぉ……ああ、もったいないィィイ」

　エリはそう言いながら身を屈めて、口から出たモノをまた……嘘だろ？

　また口に運んだ。運んで……食っている。

　ぴちゃぴちゃと湿った音と、このなんとも言えない臭い。血の鉄臭い、腐った卵のような刺激臭も混じったこの臭い。

　気分が悪い。吐きそうだ、自分が吐かないのが不思議だ。

「あー、もう。エリさんは本当に食いしん坊なんだから」

　目の前の光景を、浅上さんは何とも思わないのか？

　頬に手を当てて平然としている。

「はぁ、気が進まないけど。私が相手をしてあげるわ」

　浅上さんが愛さんに向かって歩いていく。

　それを見た愛さんは走り出す、そして突然……転んだ。

「ぐぅ！？」

　____グルルルル！

　え？　突然暗がりから犬が出てきた。

　黒い犬だったので、わからなかったのか？

　黒い犬が愛さんの足に噛みついている。

　あれはひどい傷だ、骨までいってるかもしれない。

「ちょっと！　こいつ、くそぉ。いのり！　あんたが相手してくれるんでしょう！！」

　噛まれた愛さんが文句を言う。

「私も、の間違いだったわ。ごめんなさいね。ああ、エリさんも。残飯処理はもういいわ。愛さんを始末するまで、食べることはやめなさい。命令よ」

「アァ。はい、カミサマ、わかり、マシタァ」

　エリが来る……口から食べていたモノを口から垂らしながら。

　愛さんは足に犬が食らい付いて動けない。

「はなせぇ！」

　叫びながら愛さんは犬の頭を殴り付ける。

　くぢゃ！　と言う音と共に犬の頭が砕ける。

　犬はそれでも愛さんの太股に食らい付いたままだ。

　ぐちゃぐちゃと犬の頭が動く。

　あり得ないが、もしかして犬の頭は治っている？

「その子なかなか優秀でしょう？　お気に入りのペットなの。使い勝手も良いしね」

　浅上さんが言う。

「気色悪いわ！　あんた趣味悪いわよ」

　愛さんが返事をする。

　彼女は相変わらず動けないようだ。そこへ浅上さんとエリが近づく。

「あああアぁアぁぁ！」

　先に着いたエリが愛さんに掴み掛かる。

　愛さんはそれを防ごうとしたのか、両手を挙げた。ちょうど二人の手が組合わさる。

　あり得ないことが起こった。

　二人の腕が軋み、血が吹き出る。

「さぁて。そろそろ契約はおしまいね？　さようなら愛さん」

　身動きがとれない愛さんに、手を伸ばす浅上さん。

「あああぁ！！？」

「くすくす、死体が動くなんて可笑しいわよね。さあ死体は死体に、帰りましょう」

　浅上さんが愛さんを右手で掴んだ。

　捕まれた愛さんが崩れる、いや……腐っていく。腐っていくように見える。

「ああ、さよならする前に教えてほしいんだけど。あなた、どうして裏切ったのかしら？　私は一応あなたとの約束は守るつもりだったのよ」

　浅上さんが言う。

「あああ！　あぁ、そ、そんなの……」

　愛さんの体が、歪んでいく。歪みながら彼女は言う。

「……そんなの？」

　浅上さんが答を促す。

「あんたより、夜子ちゃんのほうが……好きだからよ！」

「そう、わざわざ勝ちを捨てたのだから、どんな理由があるかと思えば……下らない理由ね」

「はは！　そう思う？」

「ええ思うわよ。せっかく私がお世話をしてあげたのに。じゃあ、ね。さよならバカな愛さん」

　浅上さんが左手をあげる。左手には黒い光りが集まっている。

「ああ、いのり。一つ言っていい？」

「何かしら？　命乞いなら聞かないわよ」

「違う違う、あんたね。さっき夜子ちゃんに勝ってるって言ったわよね？」

「ええ、そうよ」

「ははは、バカね。夜子ちゃんの勝ちよ」

「はぁ？　いったい何を言ってるの、秋葉原さん。考えることも出来なくなった？」

　浅上さんが呆れたように聞いた。

「まあ、私はね、やっぱり気が進まなかったのよ。夜子ちゃんを殺すなんて。でもやるなら勝てるほうに付きたいじゃない？　でも失敗しちゃったなぁ」

「だから、何を……」　

「あんたは勝てないわ、夜子ちゃんに。恋愛でも、殺し合いでもね。まるで勝負になってない」

　愛さんが、そう言い終わると。

　ゆっくりと。

　むくり、と。

　それまで、倒れていた女の子が起き上がった。