浅上夜子の恣意的な日常

第70話 お終い、私の。

　市内のマンション。

　１０階建で結構大きい。外に、駐車場も完備。

　新しい感じがする。たぶん建てられてから一年経っていない。

　アイちゃんから

「取りあえず、来て」

　と、続けて住所を言われた場所が……このマンションだ。

　だから、私と山田さんは田舎道をUターンして来たのです。

　＿＿プルルルル　プルルルル

　スマホを見る、アイちゃんからだ。

「ついた？」

　アイちゃんが聞いてくる。

「うん、ついたよ」

「そう、じゃあ……９１３号室まで来て。あ、駐車場は９階以上の場所は全部使えるらしいよ。車、好きなとこに止めて」

　アイちゃんがそれだけ言うと、電話は一方的に切れた。

　駐車区画を見てみる。

　確かに、マンションの駐車場に停まっている車は少ない。

　いや、一部だけ異様に少ない。

　駐車区画には部屋番号を書いているけど、「９００」から上の区画には全然車が止まってない。

「浅上さん、愛さんは何と？」

　山田さんが言う。

「このマンションの９階に来てって。えーと、９１３号室まで来てって言ってました。あと、車は９階以上の駐車区画なら何処へでも停めれます」

「ははあ、そうですかあ。このマンション……９階から上の人は、車持ってないんですかね？　はははは、は」

　山田さんは駐車場を見渡しながら言う。

　車を適当な場所へ停めて、マンションに入る。

　私たちはエレベータに乗った。9階のボタンを押す。

　扉が閉まると、急に圧迫感を感じる。

　息苦しい。

　エレベータが、上がっていくたびに息苦しさは増していく。

　私は山田さんを見た。

　山田さんの体は少し震えている。

　顔も青白い。

　額にうっすらと汗をかいている。息が荒い。

　うん、ココは、山田さんには少し厳しいかもしれない。連れてきたのは失敗だったかも。

　でも、もう戻れない。試しにエレベーターのボタンを押してみたけど、他の階には止まらないし、反応もない。

　このまま上に行くしかなさそうです。

　＿＿チカチカ　チカ

　エレベーター内の電気が点灯する。

　＿＿ぽおん

　と、柔らかい音が鳴る。9階に到着。

　エレベーターを出る。

　はあはあ、と山田さんが息を吐きながら付いてくる。

　俯き加減で、かなり疲れている様子。

「山田さん、ココで休んでいますか？」

「はあはぁはあ、え？　何ですか？」

　山田さんが顔を上げた。

「疲れているなら、ココで休みますか？」

「え、いや。大丈夫です大丈夫です、行きましょう」

　山田さんの返事を聞いて、どうしようかな、と考える。

　グロッキーな山田さんは、置いていくのが一番良い。ついてきても無駄に体力を消耗するだけだ。

　でも、こういう場所に一人にするのは危ない。

　ナニに襲われるかわかったものではありません。

　そういうことを考えると連れていくしかなさそうだ。

　夜だからか、明りの具合か、9階は暗い。

　通路に明りが全く無い。

　通路から外を見下ろすと、町の明かりが見える。街灯が見える。行きかう車の光がある。

　でも私たちが歩いているマンションの通路は、宙に浮かんでいる泥の中のように、暗い。

　その泥をかき分けるように進む。

　そういえば、前にもこんなことがあった様な？

　不思議なデジャブを感じながら歩いていると、着いた。

　目的の部屋は9階の端っこにあった。

　ここで、行き止まり。

　私はドアを開けた。

　＿＿きいい

　という、耳障りな音をたてながらドアが開く。

　広くて、暗い。

　部屋は、いやこの空間は暗く、広く、大きくそして湿っていた。

　入って最初の違和感。

　それは広さだった。

　元はマンションの一室のはずの、この空間には、壁がない。　

　所々には、柱があって。崩れた壁があって。

　でもやっぱり部屋の壁がなくなっている。それも、たぶん9階全部の。

　だから異様な広さを感じる。

　マンションの部屋というよりもう、大きな倉庫の様な。それがマンションのドアを開けると、ある。

　明りは、一つ。

　冗談のように残っている天井の蛍光灯が一つだけ。

　その周囲だけ明るい。光が届かない場所は、完全な闇だ。

　＿＿くちゃ　ぺちゃくちゃあ

　湿った水音。音の方を見ると、女の人が、人の形をしたものを食べている。口を動かすたびに、水音が聞こえる。

　女の人の周りには、他の動かない人型が沢山が積みあがっている。

　その女の人の横には制服姿のアイちゃんが、立っている。アイちゃんは俯いているから、どんな表情をしているかわからない。

　そして……明るい蛍光灯の下には、小さな木の椅子が一つ、丸いテーブルが一つ。

　そこで椅子に座り、両手で頬杖をついて、ニマニマした顔をこちらにむけているのは……浅上いのり。

「くすくすくす、こんばんわぁ。山田さん」　

　いのりが、言う。

「え？　あ、はい。こんばんは？」

　山田さんが、ボンヤリとした返事をする。

「……いのり、アイちゃんを返して」

　私は言う。

「あら？　何言ってるのかしら、まるで私が無理やり愛さんを奪ったみたいな言い方ね？」

「そうでしょ？　違うの」

「くすくすくす、違うわよ。その証拠に、ね？」　

　いのりがそう言ったあと、

　＿＿きいい

　という音が響く。

　そして、私の背中にドンという衝撃。後ろから、甘い匂いがした。

「……ご、ごめん。ごめんね」

　後ろから、アイちゃんの声がする。泣いてるみたいな、声がする。

　あれ？　でも、アイちゃんは彼処に？　いや、あそこで俯いてるのは、違う？　……あれ、背中が、熱い。痛い。ドクドクする？

「じゃあねえ、さようなら夜子。くすくすくすくすくす……」　

　視界がぐんにゃりしてくる。

　声が、曖昧に……？　あれ、いつの間にか私倒れてる？？

「あああああ！　浅上さん、あさがみさぁああん！？」

　山田さんが、何か叫んでいる。

　その声を聴きながら、たぶん私は、死ん……。