浅上夜子の恣意的な日常

第69話 電話

　光が減ってくる。

　街灯の光、コンビニの光、歩いている人が持っているスマホの光、マンションの光。

　さっきまでは沢山あったのに。

　車外の景色を見ながら思う。

　私が今どこに行っているか、どんな所に行っているかは、道路の信号機を数えるとわかるのかもしれない。信号機がある間隔が減って来ると、ド田舎へ行っているはずです。

　本当の田舎には信号機が少ない。

「そうそう、浅上さん。ご両親に電話しなくでもいいですか？　この分だと、12時前後になると思いますが」

「大丈夫です」

　お父さんとお母さん、門限に対しては何も言わない。私が普段、夜歩きしているから諦めてるのかも。

「いやでも、一応遅くなるという連絡だけでも……」「大丈夫です」

　きっと、もっと遅くなるだろうから。

　車の外を見る。

　暗い。

　対向する車も少なくなってきた。

　夜でも今日は暖かい。

　だんだんと春が近づいている。

　私は、4月になったらどうなるのか。

　本当に、2年生を繰り返すことになるのかな？　

　それとも、どこかへ消えちゃうのかも？　

　ふっと、息がこぼれる。

　もうそれでもいいかもしれない。本当に、繰り返すなら。もう、消えてしまっても良いのかもしれない。

　そんな考えが浮かんだ。

　ぼんやりと、景色を眺める。

「浅上さん！」

「ふぁ！？」

　山田さんが急に呼んできたから、ビックリした。

「な、何ですか？　急に……」

「あ。いや、すみません。何と言うか、浅上さんが急にこう……何処かに行ってしまいそうで、怖くなって」

　山田さんは、私をじっと見つめてくる。

「ええと。私は山田さんが前を見て運転しないことが怖いんですけど」

「……はは、すみません」

　山田さんは、前を向いて言う。

「でも、浅上さんを見てるとたまに……本当に怖くなります。目の前にいる筈なのに、何処か遠くにいるようで。手が届きそうなのに、触れない。そんな不思議なもどかしさが、怖さがあります」

「そうですか？」

「ええ、そうですよ。ねえ……浅上さん」

「はい」

「……浅上さんは、彼氏とか、いるのですか？」

「え、私ですか。居ませんけど」

「おお！　そうですか？　じゃあ……」

「でも、結婚の約束をしてる人はいます」

「……」

　山田さんは黙った。

　珍しいこともある。

　ぎぎぎ、という音がしそうな感じでこちらに顔を向けてくる山田さん。

「そ、そうなんですかぁ？　へええええ、結婚の、約束を？」

「はい」

「ち、ちなみに。許嫁とかですか、ご両親の公認とか？」

「いえ、違いますけど。あの、それより前見てください、前」

　山田さんは少しだけ、顔を前に向けた。

「じゃあ、その年で結婚の約束は少し早いんじゃないですか？　うーん。僕はどうかと思いますよ。いや、浅上さんならもっと良い出会いがあるに決まってます。あ、そもそも何処のドイツデス？　その、うらや……ゴホンゴホン。その、……相手は？　僕これまで結構、浅上さんと会ってますけどその婚約者、会ったことないですよね？」

　山田さんは早口で言った。

「うーん、それを聞かれると……。まあ山田さんは会ったことないです。約束も、私が高校二年生になったら結婚するって約束で。でも、全然会いに来てくれないし。私もちょっと困ってるんです」

「なんですって！？　会いに来ない！　え、その婚約者がですか」

「はい」

「何てヤツだ！　ああ、もう死ねばいいのに。婚約者のくせに、会いに来ないですって！？　どうかしてますよ、そいつ。浅上さん！　そんな奴のことは忘れて新しい出会いをですね……」

「水野君のことを悪く言うの止めてもらえます？」

　私は山田さんを睨んだ。

「あ、ああすみません、すみません。そんな目で見ないで下さい。ええと、その相手は水野というのですか？　うん？　でも水野と言ったらそう言えば僕も昔……」

　山田さんは何か考え込む素振りをする。

　＿＿プルルルル　プルルル

　私のスマホが鳴った。

　取り出して、掛けてきた相手を見る。でも、知らない番号です。

「もしもし」

　一応出てみる。

「……もしもし、夜子ちゃん？　あの、私だけど」

　んん！　この声は。

「アイちゃん！？」　

「あー、うん……私、私」

　間違いない、電話の相手はアイちゃんだ。

「アイちゃん！　今どこにいるの？　心配したんだから」

「うん、いや。えーと、なんか今すぐ電話しろって言われて……あ、すみません」

　ん？　アイちゃんは電話の向こう側で誰かと話をしている様子です。

「アイちゃん？」

「あー、えーと。うん、ごめんね夜子ちゃん。ちょっと来てほしいところが……あるんだけど」

　アイちゃんは私の質問に答えず、そんなことを言ってくる。