「そろそろチョコあげる日だよ、アイちゃん！」

「……バレンタインデーって言いなさいよ？」

　今年も来る。

　チョコあげる日が！

　私は家でアイちゃんと作戦会議をしていた。　

「……で？　夜子ちゃんは誰かあげる人いるの？」　

「いない！」

　水野君は未だ現れません。一体どこで何をしているのでしょうか？

　彼氏もいないし、私にはチョコをあげる当てがない。

「いいよねー、アイちゃんは。翔太君いるもんねー？」

「ま、まあね」

　アイちゃんが少し顔をそらしながら言う。さては、照れているな。

「いいよねー、アイちゃんは。ラブラブで」

　私は攻勢を緩めない。この時期は、ラブラブな彼氏持ちを攻撃するのが唯一の楽しみですので。

「……ま、まあね」

「いいよねー、アイちゃんは。チョコあげる人がいて」　

「……い、いやね。夜子ちゃんもあげればいいじゃない？　あ、ほら。義理でもいいし。クラスの男子にでも。ホワイトデー狙いでさー。結構、義理でも嬉しいらしいよ？」

「あー、それでホワイトデー三倍返し的な？」

「そう。三倍返し的な。いや、相手によれば十倍くらいはイケるんじゃないの？」

「相手？」

「ほら……山田さんとか。くれそうじゃない？」

「あー、でも山田さん本気にしそうで……怖い」

「い、いやー？　いいんじゃない。えと、ほら、あの人真面目そうでしょ？　まあ、少なくとも真剣にその……夜子ちゃんのこと考えてると思うし。そんなに嫌わなくても……いいんじゃない？」

　む。アイちゃんが急に山田さんをプッシュしてきた。

　今までなかった事なのに、何故でしょう？

「どうして、急に山田さんを推（お）してくるの？」

「あー。いや、えと。まぁいいじゃない！　で、どうなの？　夜子ちゃん的にあの人は！」

　アイちゃんは、山田さん推しの理由を言わない。

「えー、山田さんは対象外？　ってこの話前にもしなかったかな？」　

「前も確かにしたけど。あれから暫く経ったし、前と変わったかなーと思って」

「ふーん。でも変わらないよ。私は、好きな男の子がいるのです。その人、水野君を待ってるの」

「…………そう、それも変わらない、のね」

「うん！」

　私は結構一途で、約束事は守るタイプ。

　元気に返事をすると、アイちゃんは何故か俯いた。

「……アイちゃん、どうかした？」

「いや何でもないわ」

　アイちゃんはそう言うけど、悲しそうというか、落ち込んでいる様子です。

「翔太君と喧嘩でもしたの、相談に乗るよ？」

「……喧嘩はしてないけどねえ」

「お。その様子だと何かありますね？」

　私は俯いているアイちゃんの顔を覗き込む。

「ちょっと、近い近い」

「へへー」

　ブーブーブー。

　アイちゃんと話をしているとスマホが振動した。

　スマホを取り出すと、ラインが来ていた。山田さんからだ。

｛こんにちは！　浅上さん。山田です(｀・ω・´)　いつもお世話になっています。この前はどうもありがとうございました。助かりましたよ本当に。今後ともどうぞよろしくお願いします。……あ、それでですね。話は変わるのですが。僕、甘いモノとか大丈夫です！　いや、世間にはいるじゃアないですか。甘いものを食べられない、嫌いだとか言う男が。ああ、人生の半分以上を損してますよねえ？　僕は大好きです！　僕は大好きですから！！　それでですね！　そろそろ世間はそんな時期………

　＿＿すごく長かったので、途中で読むのをやめた。

「なんだったの？」

　アイちゃんが聞いてくる。

「なんでもないよ」

　ラインは、スルーすることにした。