浅上夜子の恣意的な日常

第52話 今はもうない過去 その３

「ではみなさん。明後日から夏休みです、くれぐれも水の事故に注意して、海や川に遊びに行くときは大人に一声かける様に。あと、知らない人について行かない様にね」

「はーい！！」

「宿題もきちんとやってくるように」

「えーーー！！！」

　担任の松下先生が夏休みにすることをいろいろ教えてくれる。

　先生が教室を出て行って、クラスでの朝会が終わった。

　みんなは夏休みと言うだけでウキウキしている。

　私もそう。

　夏休み何して遊ぼうかなあ、とウキウキワクワクしている。

「ね～？　休みになったらどこ行く？　どこ行く？」「んんー。私プール行きたい」「えーいいないいな！」「じゃあ私も行く！」「私は、早めに宿題して後で思いっきり遊ぶ！！」「なにそれえ？」「あははははは」「きゃははははは」

　うわ。クラスの女子が教室の一角に集まって夏休みの話を始めた。とても楽しそうです。

　女子で一人ポツンといるのは……私だけ。

　いや、私にだって友達はいる！　だから、寂しくない！！

　＿＿くすくすくす。あら、寂しいの？　やっぱり人形じゃあダメよね？

「違っ。……てなんでわかったの？」

　＿＿夜子はいろいろわかりやすいからねえ。まあ、無理しなくていいんじゃない？　さあ、自分に正直になりなさい。友達欲しいなら、取りあえず話しかけてみたら？　　

「うーん、でも。…………やっぱり無理」

　＿＿しょうがない子ねえ。じゃあ、せめて話しかけられたらもっと愛想よくしなさい。

「私、不愛想かな？」

　＿＿話しかけられて、無言で俯くってとても不愛想だと思うけど？

「……うう」

　＿＿何なら、私がフォローしてあげましょうか？　困ったら私の言う通りにしゃべってみなさい。それくらいは頑張れるでしょう？

「……うん。頑張る！」

　よおし。私達は、お友達作ろう作戦を開始する！

「うわ。ちょっとアイツまた独り言」「人形に話しかけるなんて、変だよねえ」「……気色悪ッ」「あははは」

　クラスのみんなが遠くから私のことをしゃべってる。

　……なんか早速、心にダメージを負いました。

「……ねね。こんな場合はどうすればいいの？」

　＿＿くすくすくす、……耐えなさい。

「ふぁあああ。結局どうしようもないよ～」

　＿＿まあ、まあ。そろそろ彼が来るわよ。その時に練習を……って言ってる側から来たわね？

　朝会が終わった後の短い休憩時間。10分前後くらいしかないその時間に水野君がやって来た。そして、何時もと同じように二人の女の子も連れてきている。

　上級生3人が私たちの教室に来ると、クラスは格段に静かになった。

「よお、夜子。そろそろ夏休みだなあ。お前何か夏休みは予定あるのか？」

「あははは。ちょっと水野君、あるわけないじゃん。こんなヤツどーせ家で引きこもってるだけだよ？」

「うんうん、私もそう思う―」

　ああああ。やって来た。私のお友達作戦、最大の敵が……やって来た。

　＿＿ほら、ほら。俯いてないで顔をあげなさい夜子。座ったままでいいから、水野君を見上げるようにして。そう、そう、いい感じよ。それで、予定は無いって言いなさい。

「……は無い」

　うわ。すごい小声になってしまった。恥ずかしい……。

　＿＿いいわよ、いいわよ。頑張ったわねえ。

「あはははっは！　何コイツ、やっぱり予定なんてないんだあ。まあそうよねえ」

　私が返事をした途端に、上級生女子が笑いだす。

「貴方の家、ビンボーそうだからねえ。水野君は海外旅行とか、○○○○ランドとか、いっぱい行くらしいよ～？　……あ、そうだ！　ねえねえ水野くーん。私も連れてってよおー？」

「ちょっと！　さとやん、何抜け駆け言ってるの！？　私も行きたい行きたい！　○○○○ランド行きたい！！」

　○○○○ランド…………いいなあ。私も行きたい。人ごみは嫌いだけど……ああ、夢の国でも人間に悩まされないといけないとは。でも、あのキャラクターは好きです。よく家で映画の録画を見ているし。

「ま、まぁ。君たちのご両親が良いなら、良いと思うけど……」

「ホント！」「やったあああ！」

「と、ところで！　……おい！　夜子、お前も予定無いんだろう？　近所だし、お前も特別に連れて行ってやってもいいぜ？」

「へ？」「え、何でこいつも？」　

　えええ？　水野君がトンデモナイことを言ってきた。

　＿＿あら？　やったじゃない夜子。夢の国に行けるわよ？

「でも、こいつらと行くのは……」　　

　私は声を極力落として、水野君たちに聞こえないように注意してこの子に相談する。

　＿＿いいじゃない。これで仲良くなれるかもしれないわよ？　水野君とかを味方につけると、夜子の立場も少しは変わると思うわ。それに、夢の国に行きたいんでしょう？

「……でも」

　＿＿大丈夫よー。何かあれば私が守ってあげるわあ。それに、私も○○○○ランドに行きたいの。ねえねえ、いい機会じゃない。お母さんもお父さんもあまり遊園地とか連れて行ってくれないし、私も行きたいわー。

「……わかった」

　＿＿くすくすくす。それは良かったわ。じゃあ、私も行きたいって素直に水野君に行ってみなさい。さあさあ。

　ぐう。……はぁ、仕方ないなあ。この子が行きたいっていうなら、頑張ろう。うう、緊張ーする。落ち着け落ち着け。でも、こいつらに頼むのは嫌だなあという、モヤモヤがなかなか消えてくれない。

　＿＿ほらほらほらぁ。頑張ってー？　ああ、また俯いちゃって。そのままじゃあダメよ？　ほら、顔を上げて言ってみましょう。　

　私は顔を上げた。ドキドキしているから、たぶん自分の顔は赤くなってると思う。恥ずかしいなあ。でも、早く言わなくちゃ。

「……私も行きたい」

「え？」「ええ！」「へえ！？」

　ぎゃああああ。水野君たちが変な声を出した。たぶん、すごいビックリしたんだと思う。恥ずかしい。

　＿＿いいわよ、いいわよ！　いい感じだったわ！　頑張ったわねえ、夜子！！

「……死にたい」

　ふぁあああ。何かいろいろ疲れた。

　そんなこんなで夏休みの予定が私にも一つ出来た。