浅上夜子の恣意的な日常

第25話 失恋の味は

　翔太とは子供の時から不思議と馬が合う。

　僕は運動が好きな翔太と違って、インドア派だ。

　サッカーは子供のころからよく翔太としていたけど……嫌いだ。そんなことより家でゲームしたり、アニメ見たり、本を読んだりする方がよっぽど良い。

「太一（たいち）。今日の夕方一緒にサッカーやらないか。そろそろ他校と練習試合だから」

　学校の昼休み。一緒に教室で昼食を食べていると翔太がサッカーに誘ってくる。

「いや、やめとくよ。今日は家でネトゲやりたい」

「またゲームか。運動しろよ、運動を。お前は運動神経良いんだからさ、真面目にやればかなり良いトコ行くんじゃないか。もったいないって言うかさ」

　翔太はこの前兄さんを亡くしたばかりだ。しばらく気を落としていた。でも最近、少しづつだけど元気になってきていた。　

　それはいいことだけど。

「もったいないって言われてもな。やりたくないんだから、しょうがないだろ？」

「はぁ。お前がサッカー部入ってくれたらなあ。絶対俺より才能あるよ。何というか、羨ましい」

　翔太は女子お手製の弁当を食いながら言う。そのタコさんウィンナーを僕にも食わせろ。

　まったく、羨ましいのはこっちの方だ。翔太は気さくで女子に人気がある。顔もイイ、家は金持ちだ。それに比べて、僕は人見知りをするし、女子と思っているように話せない。自分の顔はまあ普通、かな。家は貧乏じゃあないというくらい。

　それに、……ああ、考えただけで。翔太のやつは、憎らしいほど羨ましい。

「……翔太、お前が言うと嫌味だろ。なぁ？　自分の境遇をよく考えてみてくれよ。いや、まあいいか。それよりちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「なんだ？」

「お前好きな子っているの？」

「……どうした突然？」

　翔太はちょっと驚いたように、箸を止めて聞いてくる。確かに僕はこういう話題は苦手だ。今まで彼女なんていないし、翔太もそうだ。翔太のやつ人気はあるのに彼女を作ろうとしなかった。告白されても、断る。だからお互い女子関係の話題なんてほとんどしない。

「そういわれると困るけど。はぁ」

　どう言おうか。俺は机の上で頭を抱えた。

「なあ、翔太。今お前が食ってる弁当だけどな。それって女子のお手製だよな？」

「ああ、愛が作ってくれた」

「……はあ。だからさ、ちょっと聞きたいんだよ。お前は人気があるだろ？　女子にな、全く憎たらしい奴だよ。ああ、そうだ。お前は人気がある、だから、そろそろ誰かと付き合えよ。お前を好きな女子は結構いるぜ。さっさと好きなヤツとくっつけ。でないと、お前を好きな女子がいつまでたっても諦められないだろ？　翔太が好きな女子がいるのなら……それ以外の女子の相手を空けてやれ。それが男子のためだし。なあ、そう思うだろ？　」

「何だ？　誰かに頼まれたのか？　聞いて来いって。いやでも居ないよ俺は。好きな奴なんて。好きでもない奴と付き合うつもりはないし。……それでどこの男子が聞いてきたんだ？　それとも女子か？」

「……はあ。それを僕が言うと思うのか？」

「まあ、お前は言わないよな。でも、お前経由でラブレターはもう勘弁してほしいけどな」

「僕はな。ラブレターなんて、お前宛て以外のはもらったことないんだけどな、……さっさと死んでしまえ」

「おいおい。死ねって酷いだろ」

「ああ、ごめん。つい本音がでた。まあ、それはいいとして。じゃあ翔太、お前、好きな人はいないってことでオッケー？」　

「そう言ってるだろ。オッケーオッケー」

　気軽そうに応える翔太。

　一応、翔太に好きな女子はいないと聞いた。後は報告するだけだ。

　＿＿放課後

「そういうことだよ。浅上さん」

「うん、ありがとうね。太一君」

「どういたしまして」

　放課後の教室で浅上さんに報告する。

　翔太はグランドでサッカーをしている時間だ。

　教室には浅上さんの他にもう一人。秋葉原、愛さんがいた。彼女は何故か壁に向かってシャドーボクシングをしている。

「シッシッシッシ」

　軽快な足さばきでジャブを打つ。

「アイちゃーん！　翔太君好きな子いないってー！」

「聞いてたわ！　今！　気合入れてるの！　ちょっとほっといて～！　シッシッシッシ」

　やはり彼女は、これから翔太に告白するようだ。

　翔太はどうするのだろう、幼馴染の彼女に告白されて。他の女子の告白は断ってきている。当然弁当も受け取らない。でも、愛さんの弁当だけは食べる。

　わかってる、みんな二人の気持ちなんて薄々気づいているんだ。でも、二人ともはっきりと付き合ったりしない。翔太は好きな子はいないというから、女子も諦められない。

　……願わくば、翔太が愛さんの告白を断りますように。ああ、こんなことを考える自分は嫌なヤツだ。

　泣いてる愛さんは見たくない。でも、他の人には、とられたくない。

　翔太のやつが羨ましい。

　俺も愛さんの手料理が食べたかった。

　いや、まだ希望はある。ほとんどゼロに近い確率だろうけど。二人は付き合ってない。万が一、翔太が断ったら、まだ俺にも希望がある。そうだよ、好きな人が、自分じゃあない人を好きでもなかなか諦めなんてつかないだろう。まして二人は付き合ってもいない。

　そろそろ翔太の部活も終わる。

　あと３０分後くらいで、僕の恋がどうなるかはっきりするだろう。

「……あ、そうだ、忘れてた。太一君、これお礼だよ。アイちゃんお手製のクッキー」　

　少しボンヤリとしていたら、浅上さんがビニール袋に入ったクッキーをくれた。

「どうも、ありがとう」

　僕は、それを受け取る。

　＿＿その日、やはり僕は失恋した。

　前々からわかっていたことだ。

　昔はよく３人でサッカーをしたな。

　愛さんは翔太ばかりを見ていた。だから、僕はサッカーが嫌いになったのかもしれない。

　もしかして、翔太は僕に気を遣っていたのかも。でも、やめてくれ。気にするな、これでよかったんだ。僕もすっきりした。

　僕の幼馴染は二人で仲良く帰っていく。

　今日はいい日だ。念願のクッキーが食べられたし。

　だから、僕にとって失恋とは、甘いクッキーの味だった。