社会人野球の選手も野球選手 ～スピンオフ？～

二刀流

　修行を始めて数日──。

　星河は二刀流に挑戦していた。

　野球で二刀流と言えば、投手と野手の両方をする事だ。高校までならば珍しくもないが、大学・社会人・プロでは異例の存在。

　とは言え、星河が挑戦している二刀流とは……。

　ガキィンッと音がした。２本の木刀が打ち合った際の音だ。

「今のを防ぐのかよ、お兄さん──」

　ユウが距離を取り、木刀を肩に担ぐ。

「やるじゃんか」

「僕は、アクションも出来るイケメンだからね」

　両手に木刀を携えた星河が、その場でバク宙を披露。

　やはり、イケメンをイケメンたらしめるイケメンっぷりである。

　老師は「はふはふ」言いながらカップラーメン食べてる。

　星河が二刀流をしているのは、ラーメン食べてるイケメン老人の指示によるものだった。

　これも修行という事だろう。

　星河が使う木刀は、少し短め。リーチの差をなくすためだ。星河とユウでは、身長差が１５センチほどある。

　一方、ユウの方は長めの木刀を１本だけ使っていた。それを構え直した彼女が、青年に問う。

「まだまだ、いけるよな？」

「もちろんだとも」

「それじゃ……行くぜ！」

　一気に距離を詰めた彼女が、連撃を繰り出す。星河は、それをギリギリのところでさばいていた。

　彼の頬を冷や汗が伝うが、それすらもイケメンな星河。だが、このままではジリ貧というやつである。

「おらおらぁっ！」

　ユウの巨乳が揺れるが、そちらに気を取られる星河ではない。なぜならば、彼がイケメンだからである。

　老師は「大きくなったものじゃ」と、孫娘の成長に目を細めていた。多分、身長の話だろう。彼もまたイケメンなのだから。

　カップを床に置いた老師が、星河に助言を授ける。

「左の剣を使うのじゃ」

（左？）

「その左の剣、飾りではあるまい」

　２本の木刀を使うのは、案外難しいものだ。星河は右利きで、必然的に、右手に持った剣を使いがちである。

　だが、それでは──。

（二刀流の意味がない、か。よし！）

　２本とも使うように意識を変えると、左で受けた方がいい攻撃がある事に気付く。

（この剣は、飾りじゃあない！）

　さっきまでは右で受けたものを、左で受けて見せた。ユウの攻撃は続くが、右だけでさばくより、両方を使った方が防御に余裕が出来る。

「投球も同じじゃ」

（投球も同じ……？）

　剣戟の中でも、老師の声は星河の耳に届いていた。

「右投げでも、左腕は飾りではないのじゃよ」

　それを教えるための二刀流だったのだろうか。真意は定かではないが。

　しばらくして、ユウが再び距離を取った。わずかに呼吸が乱れている。

「すごいな、お兄さん。だったら、これでどうだ？」

　納刀するような動作をした後、腰を落とすユウ。木刀なので鞘はないが、彼女の左手は、見えない鞘を掴んでいるかのようだ。

（あの構え……居合か？）

「ちゃんと防いでくれよ、お兄さん。その顔に傷を付けたら、あんたのファンに殺されかねないんでな──！」

（消えた！？　いや、下か！）

　ヒトの目は、上下の動きに弱いと言われる。ゆえに、横に動く変化球に比べて、下に落ちる変化球への対応が遅れるバッターは少なくない。

　ユウが消えたように見えたのも、彼女が急激に体勢を低くしたからだ。

　体を沈み込ませつつ星河に肉迫し、彼の懐に潜り込む。咄嗟に剣を交差させる星河だったが、その時にはユウが抜刀の動作に入っていた。

　２本の内、右に持っていた木刀が宙に舞う。

（しまった！）

　その表情すらもイケメンだが、ユウの攻撃には続きがある。

　逆袈裟に放たれた刃が、今度は袈裟斬りに切り替わった。左の剣１本で受けるが、第３撃──真下から真上への攻撃で弾かれてしまった。

「っ！」

　両手の得物を失った星河は、無防備な状態。

（とどめだ──！）

　上段からの振り下ろし。

　それが、星河の頭部を捉える寸前で止まった。

　ユウが寸止めをした──のではない。

　ユウの剣は、星河の手によって止められていた。

　そう──。文字通り、星河の手によって止められていたのだ。

「……白刃取り……！」

「……何とか、成功したようだね」

　やたらとキラキラした冷や汗を垂らし、イケメンは苦笑した。

　老師は「２人とも、見事じゃった」と健闘を讃えた。