極楽浄土に行ってみた

第10話 森の不思議時間

この世界にあるもの。

森　林　山　泉　川　湖　崖　谷　原　丘

この空にあるもの。

雲　虹　月　星　日　風　光　雷　

言葉は美しい。

深い森。

湿った空気。

樹木は静かに呼吸をしている。

老獪な幹の表皮には、人跡の届かぬ生命の奪い合いの歴史が刻まれている。

私はそこに新たな痕跡を残すべきではない。そう思った。

それをして良いのは、この森の霊魂を体に宿した者だけだ。

だが私の体には、アスファルトや、コンクリートや、プラスチックの匂いが染み付いていて、それは火傷の痕が残り続けるように、永遠に消えることはないのだ。

そのことに私は気づいてしまった。

私は森を還るべき場所だと本能的に求めていたのだ。

ところが、人道を逸れて土の匂いが鼻につくようになってから、私はとにかく余所者であった。

本当は死を覚悟していた。

独りで正しく死にたいと思ったのだ。

まっとうな、死への憧憬。

だが、そんなに甘くはないのだということを胸に焼き付けられた。

私はあまり考えずに、ここへ来てしまった。

独りになりたかった。

誰もいない森へ行って独りで死にたかった。

鳥の鳴き声が聴こえた。

都会では聞き慣れない鳴き声だ。

それは私の知らない言語だった。

彼らにとって何か重要な言葉なのかもしれないが、私には伝わらないし、そのことが私を追い詰めた。

やっぱり独りは嫌だと思った。

やっぱり畳の上で死にたい。

たとえその部屋に誰もいなくても、そこには私の知っている言葉たちが会話をしているのだ。

私は森の中で無駄な時間を過ごして、またアスファルトに舗装された道へ出てきたのだった。

溜息が出る。

私はどうすればいいのだろうか。

アスファルトの上に手のひらを置いて、じっくりと撫でてみた。

こんなふうに地面を真近に視るのは、幼少時の頃ぶりだろう。

私にも、そんな頃があったのだ。

あの頃、マンションの屋根の向こうに見た空と、大して変わらない空を見ているはず。

いったい何が変わったというのか。

なぜ私はこんなに追い詰められているのか。

私は道路の上に大の字になって、瞳を閉じた。

後頭部に硬い地面を感じる。

バカだな。

どうしてこういう無意味なことをしたがるのだろう。

私は元来た道をどうやって戻ればいいだろうかと考え始めていた。

でも、その後のプランは白紙だ。

私は森で感じた不思議な時間を記憶した。

あるいは、それが故に生きる意味はあるのかもしれないと思うような、不思議な何かが漂う。

森から追い出された。

私は道を歩く。