６分間ヒーロー

第11話 ３年ぶりの再会

　アルバイト（解雇）からの帰り道、正義は沈んだ気持ちで歩いていた。

「はあ……また職探しか……」

　解雇されるのは今回で五度目だった。理由は全て同じだ。

「……今度は母ちゃんに何て言おうかなあ……」

　そして、彼は解雇された理由を母にどう言おうか、考えを巡らせ始めた。

　しかし、その思考は思わぬ人物によって中断させられる。

「田中」

　誰かが彼の名を呼んだ。

「？」

　振り向くとそこには、久しぶりに見る友人の姿があった。

「……お前……鈴木……？」

「三年ぶり……か」

　説明しよう。彼は鈴木英雄。正義と同い年で、同じく人知れずダークと戦っている少年である。三年前、正義がまだ高校生の頃に一度出会い、衝突の果てに友情を築き上げたのだ。

「鈴木！　久しぶりだな！　元気だったか？」

　正義は数年ぶりに再会を果たした英雄に対し、喜びの声を出す。かなりの変わり者であるが、同じ立場にある者として、純粋にまた会えた事が嬉しかった。

「ああ……まあな……ごほっ！」

「そうか……ドクターもこっちに来てるのか？」

「ああ。というか、俺がそれについてきたって感じかな。何か博士に用があるみたいでな」

「そういや前も何か話した気（げ）だったな」

　ドクターとは英雄が起動するシステム、クリスマス・システムを開発した科学者、ドクター独田の事である。正義も詳しくは知らないが、どうやら葉加瀬の元上司らしい。

　ふたりは並んで歩き始めた。

「それにしても田中……お前、かなり有名人になってるな。そこら辺の交番に張り紙がされてたぞ」

「間違った方向だけどな……」

「ちっ。うらやましいぜ」

　英雄は悔しそうに舌打ちをする。

「……相変わらずだな」

「そういえば、お前、博士の過去について何も知らないのか？」

「え？　何で？」

「いや、ドクターが博士を訪ねる理由がよくわかってないんだろ？」

「ああ……まあ、うん」

　確か前おっさんがドクターと会った時に、戻らないとか何とか言ってたっけ……ドクターがおっさんの元上司とか言ってたし、まあ、何となくの事は推測できるけど。

「なら、博士にかつて何があったのかも、お前、知らないんだな。この三年間一緒に戦ってきて」

「一緒に、何だって？」

　正義は思わず聞き返した。

「一緒に戦ってきて」

「何だって？」

「……何でもない。とにかく、知らないんだろ？」

「どうでもいいし」

「……」

「……」

「まさか、あんな事が起こるなんてな」

「どうでもいい」

「……不幸な男だ、葉加瀬ひろ」

「どうでもいい」

「……今日のおうし座のラッキー・アイテムはキーホルダーなんだってよ」

「マジで？　俺さそり座」

「……八年前」

「どうでもいい」

「田中」

「ん？」

「俺が見てやるよ、この三年の間にお前がどれだけ強くなったのか。安心しろ、今度は殺そうとはしねーよ」

「……面白そうだな」

　正義はにやりと微笑んだ。

　続く！