魔法少女の機械兵

第１話 最後の魔法使い

1

《破損データ復旧完了》

《読み込み成功》

《スリープモード解除》

《システム作動……》

《フルオートモードに切り替え完了……》

　……いい匂いがする。

　これは、ハチミツと、あったかいミルクの匂いだ。

　安心できるような。どこか懐かしくも思える匂い。

　…………あれ、ちょっと待って。

　なんで懐かしいんだろう。

　おかしいな、僕はハチミツとミルクなんて匂い、特に馴染みもないはずなのに。

　僕が普段から嗅ぎ慣れている匂いと言ったら、薬品と火薬と、オイルと血と硝煙（しょうえん）の匂い。

　そもそも。

　僕は今なにをしているんだ。

　今までは……なにをしていたっけ。

　そう思ったら頬の辺りが少しのくすぐったさを訴えた。

　眩しすぎない光を感じる。もう起きる時間だと、体が言った。

　そこでゆっくり目蓋を開けると、僕の頬を小さく突っついていたその子が、咲いた花みたいに嬉しそうに笑ってバンザイをした。

「あ、やった……やった起きたァアーッ！」

　笑顔の花は、次々打ち上げられる花火というもののようで、その子は何度も何度も両手をあげて喜びを全身で表して、次に僕の首筋を抱くように倒れかかってきた。

「起きないかと思ったよ！ああ、でも起きてくれてよかった、嬉しいよ！ぼくほんとうに嬉しい！」

　まるで、古くからの親友か。それか家族に対するような口ぶりだったが、僕はそこでなんて言っていいのかわからなかった。

　だって僕は、この子のこと、ちっとも知らない。

　僕の頭の中にある記録にはこの子は存在しない、つまり他人、初対面の相手ということになる。

　それはきっと間違いない。記録が書き換えられていなければの話だけれど。

　知らない相手のはずなのに、こうやって親しげに話しかけられ擦り寄られれば、きっと誰もが困惑する。

　だから僕はこう言うしかなかった。

「君はだれ？」