黒猫と幸せ平行ライン

黒宮麻衣編④ ノーパン・ロマンチストは演劇がお好き

　日曜日。

　いつものように寝っ転がりながらゲームをしていると、携帯端末が鳴った。面倒なので無視しようとしたら、いつまでも電子音を響かせる。うざったくなって、床に放置してある端末を拾う。液晶画面に表示されている名前を見て、俺は固まった。

「も、もしもし？　黒宮先輩っ？」

『おお、やっと出たか。休日にすまないな。今暇か？　もし時間があったら付き合ってほしいことがあるんだが――』

　俺は詳しい要件を聞くよりも早く了承し、大急ぎで着替えると家を飛び出した。午前十時。駅前の広場にたどり着くと、黒宮が立っていた。

「おお、来たか。悪いな、突然呼び出して」

　黒宮は黒いロングスカートに白いＴシャツというラフな格好をしている。黄金色をした絹のごとく滑らかな髪は、ゴムで縛ってポニーテールをかたどっている。大雑把だが、顔もスタイルもいいためか、形になっている。

「いいですよ、どうせ暇でしたし。それで、何の要件なんです？」

「映画でも観ようと思ってな。ＳＦなんだが、どうかな？」

「え、えすえむっ!?」

「それはツッコミ待ちなのか？」

「突っ込み待ち!?」

　美人なくせしてなんてエロいのか！

　俺が期待と妄想によって鼻息を荒くさせかけていると、

「ＳＦ映画といったのだが」

　とゆっくりした発音で訂正される。

「あ、ああ、ＳＦね。そっちか。なるほどね。――え？　映画？　二人で？」

「う、うむ。同じ生徒会役員同士、親睦を深める意味も込めてな。本当は海堂くんも誘いたかったのだが、何度電話をかけても繋がらんのだ。どうだ？」

「喜んでお供させて頂きますお嬢様！」

「うむ、よろしい」

　黒宮が白い歯を見せて笑った。

　海堂の奴はどうせゲーセンにでも篭っているのだろう。一生に一度しかない貴重な高校生活をゲームで浪費するとは愚かな奴め。俺は先程までの自分を棚に上げ喜んだ。

　映画館まで歩いて行く最中、道行く人々が俺達に視線を捧げた。正確には黒宮にだろうが、それでも俺は誇らしかった。

　誰も彼もが完璧すぎる美人を連れた俺を、羨んでいる。何をしても中の下だった俺が、羨まれる立場にいるのだ。そう思えば、ファンクラブ連中に見つかることなど、最早微塵も恐ろしくなかった。

　隣を歩く黒宮は、背筋をピンと張り、自信に満ちた風に歩いている。俺も彼女に習い、背中を伸ばして雑踏の中を進んだ。このまま人々に注目されながら、踊り出してしまいたい。気分はもうマイケル・ジャクソンであった。

　映画館につくと、黒宮は二人分のチケットを券売機で購入し、それから売店へと俺を誘った。

「映画といえばポップコーンだ。君はどれがいい？」

「塩ですね」

「そうか。ではポップコーンを塩とバーベキューで一つずつ。飲み物は――」

「コーラがいいです」

「コーラとメロンソーダだ」

「好きですね、メロンソーダ」

「まあな。前世はきっとメロンソーダの神だったのだ」

「どんな神ですか」

　黒宮が購入を済ませると、今度こそ俺は飲食代を彼女に払った。それでもやはり、完全にリードされている。男としてはなんとかリードし返したいところだが、そこは黒宮、隙がない。

「さあ行こうか。席は前の方だが勘弁してくれ」

「大丈夫ですよ」

　俺は間抜けにも入り口の段差につま先を引っ掛け、転びかけた。

「おっと」

　黒宮が俺を正面から抱きとめ、同時にポップコーンとドリンクも死守した。俺は豊満な胸の感触を顔面で堪能してから、頭を下げた。

「暗いからな。気をつけろよ」

「は、はい」

　俺よりイケメンだなあ、と自信をなくす。

　まあ端から自信などないが。

　上演が始まると、黒宮は食い入る様にスクリーンを見つめた。あわよくば手を握ろうかと思っていたが、とてもそんな真似出来そうにない。彼女は映画に真剣だ。俺は悶々としながらポップコーンをかじり、乾きまくった喉をコーラで潤した。

　炭酸が弱い。氷で薄められているようだ。このボッタクリ野郎め。

　映画が終わると、黒宮は興奮したように

「すごかったな！　私が思うのにこの監督は――」

　映画を語るが、俺はまったく集中していなかったので、ただ相槌を打つことしか出来なかった。黒宮は映画が好きで、凝り性らしい。俳優は語らなかったが、シナリオや監督には熱かった。

「おっと、もう二時を越している。少し遅いがランチにしようか。昼はどこがいい？」

「……そうですね。黒宮先輩が好きなものを食べてみたいです」

「そうきたか。ならばアレにしよう」

　黒宮が指さしたのはどこにでもあるチェーンのハンバーガーショップだった。

「んー、美味い！」

　黒宮は安いバーガーを嬉しそうに頬張る。

　少し意外だった。黒宮ならもっとお洒落なカフェでも指定すると思っていたのだ。まあハンバーガーは俺も好きだし、安いのは財布事情的にもありがたいのだが。

　高貴なイメージがあったが、案外親しみやすいキャラなのかもしれない。本当はファンクラブなんてものを作られるより、普通に友達として接してほしいと思っているのかもしれない。

「もうすぐ期末試験だな」

「えっ？」

「なんだ、勉強してないのか？」

「まだ一週間はありませんでしたっけ？」

「こういうのは普段の予習復習がものを言うのだが、君は勉強が苦手そうだからな」

「そう見えます？」

「うむ。中間試験の結果の張り紙で君の名を見かけたことがある」

「うわー見られてたんですか」

　確か結果は下から数えたほうが早かったはずだ。

　黒宮は当然トップである。

　しかし、そんな頃から俺の名前を把握していたとは。

「どうだ？　もし良ければ勉強を教えてやるぞ」

「本当ですか！　あ、でもそしたら黒宮先輩の勉強の時間が減りますよね」

「心配するな。言っただろう。普段の予習復習がものを言うのだと」

「ああ、なるほど」

「じゃあ決まりだな。次の土日は図書館デートだ」

「で、デート、ですか？」

「ああ、デートだ」

　黒宮がニカっと笑う。

　ファーストフード店を後にすると、突風が俺達を襲った。

「おっと」

　黒宮がとっさにスカートをおさえる。が、一瞬だけ顕になった肌色を、俺を目に収めてしまった。

「んん？　宮原シンくん、何をニヤニヤしているのかな？」

「いえ、その……」

「さ・て・は？」

「……」

「ふふ、君もなかなかエッチだな。なに、女子の下着に反応するのは男子として健全だ」

「いや、その、言いにくいんですけど、黒宮先輩、その……は――」

「は？」

「は、履いてませんでしたァァッ！」

「なん……だと？　そんな馬鹿な――」

　黒宮がスカートをパンパンと叩いて確認する。そしてみるみるうちに顔を赤く染め、

「ぬかった。寝ぼけたまま着替えたから履き忘れていた！」

「先輩は裸で寝るんですか？」

「う、うむ……」

　俺はそっぽを向き、鼻を押さえた。手が熱い。鼻血が出ている。

「わ、わわわ、忘れろ！！　いいな？　このことは……絶対に忘れろーっ！？」

「は、はいいいいいっ！！」

「君を男と見込んでの約束だからなッ！」

　黒宮の大切な部分。恥ずかしがる珍しい姿。一生忘れられそうにない。

　それから俺達は行く宛もなく街をさまよい、市民ホールの前で立ち止まった。なにやら演劇のポスターが張られている。倒錯劇、と書かれている。男が女を、女が男を演じる劇らしい。

「小さい時分、私は劇を見るのが好きだった。日常とかけ離れた世界が、舞台と観客席とのちょっとの差の向こう側に広がっている。届きそうで届かない世界に、心震わせたものだ。あの頃はお小遣いを溜めてしゅっちゅう劇を観に行ったな」

　黒宮が懐かしむようにポスターを指でなぞった。

「結構ロマンチストなんですね」

「こう見えて、乙女だからな」

　ハハ、と笑う。

「今は観に行ってないんですか？」

「行ってないな。段々忙しくなって、日々に埋もれてしまっていくうちに、あの頃の想いもどこかへ行ってしまった。そういえば、あの頃は役者になるのが夢だったか」

「今はどうなんです？」

「さあな。それに、私には道場の後を継ぐという役目がある」

「役目、ですか……そういえばうちには演劇部がありませんよね」

「そうだな」

「なら、作りましょうよ！　演劇部！　ちょうどしばらく生徒会も暇です。俺と先輩で小さな劇をやって、文化祭で発表するんです！」

　役目のせいで夢を追えないのなら、せめて青春の中でくらいは夢を味わってほしい。

　それに、様々な衣装に身を包んだ黒宮を見てみたい。

「……なるほど。面白いことを思いつくな、君は」

「……ダメですか？」

「いいや、やろう。人数は少ないが、やってみる価値はありそうだ！」

　思いつきの発言だったが、どうやら喜んでくれたようだ。

　仕方ないから海堂も混ぜてやろう。三人で、文化祭を謳歌するのだ！

　俺は生まれて初めて、文化祭がとてつもなく楽しみになった。