呆れもの同士

第6話 分身と想い

⚫︎ヒデ

青い瓦屋根。

ひとつづきになった、長屋のような細い家が連なる。

古臭い二階建て。

全く透き通ることのない、分厚い花柄ガラスの重たい窓。

ガラゴロと開けたら、この辺で有名な神山だっていう山が見える。

でも、残念。

来年には、目の前にマンションが出来るそうだ。

山も、見えなくなるだろう。

窓を越えて、青い瓦屋根を歩くと数歩で隣の家の窓。

ドン、と叩けば同じように重たい窓を開ける、トオルがいる。

俺を見て、面倒くさそうに頭ぽりぽりして。

ふぁぁってあくびしながら、

当たり前のように、何にも言わず俺を迎える。

いつもそうだった。

いつだってそうだった。

それは物心ついてからずっとで、トオルにとっての俺と、俺にとってのトオルは、同じなんだと思ってた。

トオル。

トオルは俺のお隣さん。

俺の幼馴染み。

俺が、この世界で唯一大事な人。

愛とか恋とか、好きってことの種類とか。

考えたりもしたけど。

トオルが、大事だ。

トオルが、欲しかった。

トオルに妹が出来た。

抜け殻だったトオルが、ちびっこい紗季の手をとる。

いくら幼馴染とは言え、8歳の小学生の男同士が、手をつないで歩くと言うことに遠慮した俺は、やむなく紗季の手を握った。

お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん。

大好き。

まっすぐトオルにそう言える紗季が、羨ましかった。

羨ましくなる、自分が嫌だった。

必死に、大好き、とトオルに甘える紗季が、

その無自覚さが、俺には可愛くてかわいそうで、

あー、これ、俺か。

って、たまらなく苦しかった。

大学出て、働き出して、

『紗季も２０歳だし。』って家を出たトオルは、

『でも、大事なんだ、俺。』

と、つぶやいた。

その時の情けない顔を覚えてるよ。

『大丈夫。見とくよ。俺が、紗季のことは。』

そういうと、もっと情けない顔をして、うん、って言った。

きっと、トオルは知らない。

俺が、どんだけトオルが大事か。

代わりに、紗季のそばで様子を見てやりながら、トオルによく似た紗季の仕草に、胸が痛かったことなんか。

知らないだろ。

知らないんだろ。

‥一生知らなくていいけど。

この世界で、たった一つ欲しかったもんが、

明日人のものになる。

明日、トオルは結婚する。

『さーて、と。』

んー、と背伸びをする俺の後ろで、引き戸をまたいでトオルがじーちゃんと常連達に、おめでとう、がんばれよ、よっ！色男！と、揉みくちゃに祝われている。

先に出ていた紗季が、空を見上げていた。

月。まんまるの。

俺に気付いた紗季が、ん、と無言で月を指差す。

ん、と俺も月を見た。

『ありがとう！頑張る！色男頑張るから！』

揉みくちゃになりながら、トオルはそう言って引き戸を必死に閉めた。

ボサボサの頭に、俺と紗季はなんだそれ、って笑う。

ふぅって、息を吐いたトオルが、ふにゃりと笑って紗季の手を取った。

そして、俺の手を取った。

『おい。何やってんだオッさん。』

『んー？』

『紗季だろ。せめて真ん中紗季だろ』

『やだ。』

『やだ、じゃねーわ！』

『だって。俺はヒデも紗季も好きなんだ。手ぐらいつながせろ。』

月は、明るい。

柔らかく柔らかく、この小さな町を照らしてる。

俺を、トオルを、紗季を。

込み上げてきたもんを、ぐっと飲み込んだ。

仕方ねぇなってそぶりで、でかいため息ついて見せたら、トオルがにやりと笑う。

トオルを真ん中に、俺らは歩く。

柔らかな月明かりの下で、手をつなぐ。

ぎゅって、たまらなくなって手に力がこもる。

そしたら、同じように握り返された手。

『美味かったなー』

『いい肉は美味いな。』

『紗季、めちゃくちゃ食っただろ』

『ヒデがアホみたいに乗せるからでしょ』

『あー、うるさい。素直にありがと。ごちそうさま、ひーでくん♫って言えないの？』

『ごちそうさまじゃない！ビタ一文出してない！』

『あー、うるせぇ。』

『お兄ちゃん、ダメだよ？ちゃんと言わなきゃ、この先ずっと言われるよ？トオルの祝いにＡ５ランク奢っただろって！違うのに！』

『いってやれ！トオル。どんなに高い肉たらふく食っても、貧乳は貧乳だって。』

トオルをはさんで、俺と紗季は必死だった。

手をブンブン振りながら、

必死に刻み込もうとしていた。

この手のひらに、トオルの温度を。

この、バカバカしくて愛おしくてたまらない時間を。

泣かないようにしゃべり続けながら。

『あーもう。うるせ～わ。』

ぴたっと足を止めたトオルが、ふふふふふって笑う。

思わず、紗季と顔を見合わせると、

頰に、触れた。

俺と紗季は、お互いの頰に触れたトオルの唇の感触に、立ちすくんでいた。

ふふふふふ、ってまたトオルが笑う。

ぐすぐすと泣き出した紗季が、呟くように言った。

『お兄ちゃん、すき。』

『おう。知ってる』

トオルは俺ら二人の手を、ぐっと引っ張った。

『ヒデは？』

『は？』

『言わねーの？』

あぁ、もう。

なんだこれ。

『トオル。』

『ん？』

『‥幸せになれよ』

『‥ずっと。お前が大事だよ。だから、幸せになれ。』

『おう。』

ブンブン、トオルが繋いだ手を振る。

『すき。』

『うん。』

『大好きお兄ちゃん。』

『うん。』

『トオル。』

『うん？』

『嬉しいよ、俺』

『おう。』

『お前が、すげー心底、大事だ』

『知ってる。』

手をつなぐ。

まんまるの月。

柔らかな月明かり。

来年には、俺らの古い家の前に、マンションが建つらしい。

あの山も、そしたら窓から見えなくなるだろう。

けど、知ってる。

ちゃんと、あの山はそこにある。

そこにあると、俺らは知っている。

明日、トオルは結婚する。

俺らの手を引いてきたやつが、

やっと包んでもらえた人と。

『‥よかったな。』

俺のつぶやきは、

『‥うるせぇ』

トオルの涙声に溶けていった。