呆れもの同士

第5話 妹と分身

⚫︎トオル

母ちゃんが死んだ時、父ちゃんは泣いた。

すげえ泣いた。

爺ちゃんとか婆ちゃんとか、近所の人とか、和のおっちゃんとおばちゃんが、どんなに宥めても宥めても、大声で泣き叫んだ。

病院でも葬式のときも、俺を抱きしめて、バカみたいに泣いた。

『あんた！しっかりしな！トオルがいるんだから！』

婆ちゃんが泣きながら、父ちゃんの猫背を叩いた。

『情けないだろ！』って、何度も。

けど、俺は死ぬほど悲しい別れの中でも、幸せだと思った。

こんなに母ちゃんが大好きな父ちゃんを、

失って悲しいと、心のままに泣ける父ちゃんを、かっこいいと思っていた。

そんな両親から生まれたことを、幸せだと思った。

泣きたくて悲しくてたまんないのに、

なのに、幸せだった。

その時も俺の手を、ヒデが握ってた。

ヒデと二人の時だけ、俺は泣いてた気がする。

父ちゃんが再婚するときは、不思議な感覚だった。

新しいかぁちゃんに、なんとなく反発心があったのに。

その日から家族になった、

3歳の、小さな小さな妹。

おい。お前の妹になるんだぞ。

父ちゃんが緊張でまっすぐになった、俺の猫背を押した。

紗季ちゃんっていうの？

うん。

おれね、トオル。

かぁちゃんは、一人だけだと思ってたのに。

父ちゃん、母ちゃんのこと好きだったんじゃねえのかよって、ムカついたのに。

紗季があんまりにも寂しそうに見えて、一生懸命俺に手を伸ばしてきて。

『紗季ちゃんのお兄ちゃんだよ。』

震えそうな声で、紗季の手を取った。

あの日、目をくりくりとさせてまだプニプニしたほっぺで、紗季はにんまりと笑った。

『お兄ちゃん？紗季の、お兄ちゃん！？』

俺の手をぎゅっと握る小さな手。

母ちゃんが旅立った年に、生まれた紗季。

可愛くて可愛くて、なんでか泣きそうだったんだ。

俺が。

俺が、紗季を守る。

そう決めた。

よし、と気合いを入れた俺の、やっぱり側にいたヒデ。

なんにも言わないけど、必死に紗季の右手を握る俺の横で、仕方ねーな、って左手を優しく握る。

ずっとずっと。

ずっとずっとずっと。

いつの間にか、

ヒデは、時々申し訳なさそうに俺を見た。

紗季は、俺に大好きって言わなくなった。

壊れてく。

俺の大事なものが。

母ちゃんがいなくなったみたいに。

泣き叫んだ父ちゃんが浮かんだ。

俺も泣くのかな。

上手くできずに無くすものを、恋しいと泣くのかな。

大丈夫。大丈夫。

みんな、トオルくんが大好きなだけなんだよ。

だから、あなたが嘘をついちゃダメなんだよ？

実加子は、俺の両手をその細い手で包んで言った。

明日、俺は結婚する。

守りたくて、守って欲しい人と。

『あ、焦げた。ほれ、食え』

『はぁ！？なにそれ！投げた！今投げたよ！お兄ちゃん！』

『たっかいお肉ですよー。それはそれは美味しいお肉ですよー。食え』

『じーちゃんの奢りでしょ！お兄ちゃんー焼いて～。』

『俺はとっても繊細だから。お焦げはちょっと‥トオルぅ～食べて～』

『うるせぇ。お前ら。』

紗季と、ヒデと、俺と。

『お前が甘やかし過ぎるんだよ。どこのお嬢さん気取りだよ。焦げた高級肉、しかも俺の奢りを食えないとか。』

『違う！じーちゃんの奢りだもん。』

『知ってる？こいつの勝負下着、真っ白。なんなの？どこまでお嬢さん気取りなの？』

『信じらんない！お兄ちゃん！ダメー聞いちゃダメー！』

『はぁ。トオルがね、家出てからどんだけ大変かわかる？こいつが凹んで凹んで凹んで凹んで‥』

『なによ！あんただって寂しそうにしてたもん！』

『しねぇよ』

『した！』

『バカじゃないの。』

『バカはあんただ！なんで下着バラすかな？？』

この、相変わらずなこいつらは、

『あーあーうるせぇ。』

『トオル、言ってやれ。紗季は貧乳なんだから、んな下着じゃなくて、絆創膏はっとけって。』

『お兄ちゃん、言ってよ！ほんとは寂しンボのくせに、私に絡むな！って』

ふふふふふ。

『うるせぇ。ったく、お前ら本当俺のこと大好きだな！？』

一瞬、ヒデが息を飲んだ。

紗季の目が、一瞬で潤んだ。

『俺は大好きだよ。紗季も、ヒデも。』

ククククって、ヒデが笑う。

紗季が、お兄ちゃん、って呟いて泣く。

うるせぇな。

大好きだよ。

お前ら。

めちゃくちゃ、大好きだ。