折り媛 ～純日本式呪術奇譚～

プロローグ＆エピローグ

第一首 薫風に 七五三て七々を 諳んじる 桜色づく 早春の頃

　はじめに。

　実質の第一話は第八首からです。

　ネタバレ無しで楽しみたい読者は、そちらにどうぞ。

　さて、プロローグと一体のエピローグを最初に見せてしまう意図は、主人公と、物語の最後にしか登場しないヒロインの紹介が大部分です。

　それと、本編がほぼ戦闘ばかりなので、最初と最後くらいは平和な時期を描写しておきたかったからです。

　それから、下記のような方々にも対応してみました。

　もうハッピーエンド詐欺はコリゴリ。長い文章を読まされて、最後の最後にバッドエンドとかないわ。

　楽しみはラノベ以外にもいくらでもあるんだ！　

　言われてみれば確かにそうかなと。

　そんなバッドエンド疲れの人々のためにも、こういった構成にしました。

　その点は安心してもらおうかなと思います。

　安心は大事。

　古事記とかの古文書に、そう書かれているかはしらなーい。

　また、タイトルに純日本と銘打っているのに、なんで大陸の道士やらが登場しているのかとの疑問ですが、歴史を鑑みるに、日本は有史以前から大陸の影響を受けているからです。

　そういったことも含めて純日本としています。

　なお、タイトルにもなっている折り媛とは、武士で言うなら征夷大将軍ポジションです。帝の代理となって、水害と共に現れる怪異から国を守護する場合のみ、日本中の陰陽博士などの呪術師たちに、号令を発することができます。

　他にも、飲酒が選挙権に合わせて１８歳から可能になっているなど、この作品世界は我々の知っている世界とは若干違っています。

　その点は御了承ください。

　では、始めます。

　春はあけぼの。やうやうしろくなり行く、山ぎはすこしあかりて、むらさきだちたる雲のほそくたなびきたる。

　枕草子で清少納言が描写した春の曙の様子だ。

　春夏秋冬と続く文章のはじめに、きっちり新しく事態が進展することを意味する曙を、最初の春の描写に持ってくるなんて流石である。

　いやあ、読んだり考えたりする都度に発見があって、古の書物は本当に文化遺産としてすばらしい。

　「うん。勉強になるなあ」　

　その日の早朝、私は温暖な気候となってきた山道を歩きながら、ちょっと大人びて枕草子の一段目など思い出し、そんな風に呟いた。

　視線を上げると、清少納言が千年以上前に描写した通り、遠くの山々の稜線に紫懸かった雲がたなびく。

　しかし、本当に暖かくなったものだ。少し前までは空風に身が竦む想いをしていたのに。最近は早朝も暖かい。

　趣味の日本の野草集め…植物を近場の山々から採集するプラントハンターの真似事も、一段と捗るというものだ。

　「山桜も一層綺麗ね」

　そう呟いた通り、それほど遠くない辺りに見える山桜は美しく、鼻腔をくすぐる香気もまたかぐわしい。

　私は春の訪れを告げる薫風に誘われて、和んだ気持ちとなり一首詠んでみることとする。

　薫風に　七五三て七々を　諳んじる　桜色づく　早春の頃　

　ああ…もう桜の花も色づく、桜月なのだなあ…と。

　「弥生ちゃんは桜月～♪　桃見月～♬」

　散策の道すがら、数字遊びを絡めた一首を詠み終えた私の気分は上々だ。調子はずれに陰暦三月の異称を並べて歌い、ずんずんと軽快な足取りで山道を進んでいく。

　早春の瑞々しい草花を踏まぬ様に避けながら、普段進む山道とは別のルートを選んで。　

　今日ばかりは御山のお堂に四季紙で折った人型…碧奇魂（あおくしたま）を奉納はすまい。

　もう神代より日ノ本の國の呪術師の宿敵であった澱みの龍は、先年での決戦の末に、黄泉送りとしたのだ。

　決戦の勝利者として、少しばかり手を抜いても許されるだろう。　

　せっかくの休日まで折り媛の御勤めばかりでは気が滅入る。たまには気分転換も必要だ。

　必要だったら必要なのだ♪

　誰にも邪魔はさせません♫

　私は左右に連なる山桜を眺めつつ、ぐるりと御山を一周して、様々な植物の様子を楽しむことを決心した。