　彼はほんの少し痩せたようだった、それが彼のなだらかだった頬に、精悍さを加えたようだ。

「おまえが困ったことになっていないかと思ってな」

　そんなふうに言うルイを、リッキーは頼もしく感じて、いつものように意地を張るのをやめた。

「困ってるさ。誰が知らせたのか知らないが、ボ……わたくしの名で荷物が届く。花だの香水だの、リボンだの。みーんな母の大好物だ」

　ルイは一笑した。

「おまえな、それな、プレゼントって言うんだぜ。みんな、花乙女の姿をしたお前に惚れちまったのよ」

「わからんな。惚れるって？　何がどうして、こうなってしまったのか」

「円舞であーんな特大級の笑顔見せるからさ」

「だって、一番前で白粉かぶったルイが突っ立っているから」

　リッキーは、思い出したようにくすくすと笑った。

「見とれてたんだよ、変身したおまえに」

「似合わないって言えよ！　おかしいぞ」

　彼女は一蹴した。

　何がおかしいもんかと、ルイが真剣に言う。

　あたり一面、夏のヒナゲシが揺れて、朝霧が谷の間に漂っていた。

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