　その背の青い鳥は、彼ら二人が見えなくなるまで見送っていた。

「なんてった？　あの鳥さ」

　面白そうにルイをつついて、尋ねるリッキー。

「オレにわかるわけないだろ。リッキーじゃあるまいし」

　ルイが頭をふって言うので、リッキーは茶目っ気たっぷりに言った。

「きっと、子々孫々までルイの親切を語り継ぐって言ってたのさ」

「なんだ？　おまえが巣にかえしたんじゃないか」

「見つけたのは君だよ。ボクじゃあ、ちょっと見つけられなかったさ」

　ルイは顔をなでおろした。

　まさか、こんなことを言われるハメになるとは。

　二人、ぶらぶらし、川べりで冷えた脚で岩山をぺたぺた歩いた。

　もう、帰るか……などと言っているうちに、陽が暮れた。

「ぎゃあ！　まった、親父に叱られる！！」

　ルイが夕陽に真っ赤に染まった顔を、あわあわさせながら言うので、リッキーはほんの少し寂しそうに笑った。

「叱られるだけなら、マシってもんさ」

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