生きる運命

第38話 怒り

人間と獣の叫び声が途方から光の耳に入ってくる。

陽光はまぶしく、光は眼を閉じて耳をすましていた。

「光、玉藻が戻ってきた」

傍に立っていた熊が、うわずった声で言った。 光は眼を開き、振り返りった。玉藻が近づくのを待った。

「奴らが殺生石を使って動き始めた」

玉藻は、先の出来事を話した

光は、全てを知ってた。

「お前は、皆に退くように伝えろ」

光の眼にひかりが宿り、よくやってくれたことに対して礼を述べた。

熊は、うなずくと、ここから一里（四km）ほど離れた所にある見晴らしのよい場所へと向かっていた。

「殺生石の弾が飛んできたのはどちらの方角だ？」

玉藻は、不死の森と城の境目の方向に顔を向けた。

光は、玉藻の視線の方向に眼を見据えている。 光の胸にはちきれるほどの憎悪の炎が燃え上がっていく。

心の片隅で、ほんのわずかな人間の存在が、絡まった玉糸のように置かれていたが、それは消えた。

光の周りで、枯れた枝の折れるような音がし、その足元の地面に亀裂ができ始めていく。

全身の霊力が、怒りで無意識にやっているものだった。光は瞬きもせず、手に持った槍を地面に突き刺した。

その瞬間、眼にも止まらぬ勢いで真っ黒な大地に赤い亀裂が走った。

地底から振動と共に恐ろしい地鳴りが鳴り響き、城が雪崩れるように崩れていった。

砂煙と瓦礫が人間を襲ったのだ。

三

その頃、頼邑は傾斜をのぼっていた。

突然、前方から獣の咆哮のような不気味な音が聞こえてきた。

ギャア、ギャア

と、黒い鳥が不死の森から飛び立っていくのが見える。

つづいて、大きな揺れが頼邑を襲った。

……地震！

すぐにアオからおりると体勢を低くした。

大きな揺れは収まるものの、周囲の小石が互いにぶつかり合うほどまだ揺れは残っている。

四方を見渡すと、煙がたちこもっているのが目についた。急いで頼邑は、その方向へと突き進んでいった。