恐怖確率未定

第15話 コドモ

　交番勤務のTさんが、いつも通り夜の巡回をしていた時のこと。

　道の真ん中に、子供が１人ぽつんと座っていた。雨など降っていないのに、その子は赤いレインコートを着て、こちらに背を向けている。

「キミ、こんな時間にどうしたんだい？」

　優しく話しかけてみるが、全く反応がない。

「お父さんとお母さんは？」

　何を聞いても、子供は黙ったままだ。

　Tさんが困っていると、子供はゆっくりと立ち上がった。そして、おぼつかない足取りで歩き始まる。心配だったTさんは、その子の後をついていくことにした。

　すると、どうしたことだろう。角を曲がったところで子供の姿が忽然（こつぜん）と消え失せたのだ。この道には電柱もなく、隠れられる場所はどこにもない。

　Tさんは狐につままれた気分だった。

＊　＊　＊

　次の日の夕方。

　Tさんは町の巡回をしていた。学生が帰宅する時間帯は、交通事故や不審者などの危険が多くなるからだ。

　巡回を続けていると、曲がり角の向こうから子供の笑い声が聞こえた。

　しかし、角を曲がると誰もいなかった。

　今まで聞こえていた笑い声は、いつの間にか途絶えていた。

「おかしいな。確かに子供の声が聞こえたんだけど……」

　辺りを見回していると、あることを思い出した。

「そういえば、昨夜あの子が消えたのもこの道だったな」

　赤いレインコートを着た子供の姿が脳裏をよぎる。

　Tさんは、もう一度辺りを観察した。すると、あるものを見つけた。

　それは壁のラクガキだった。手をつないで幸せそうに笑う子供たちの姿が、描かれていた。その中には、あの赤いレインコートを着た子もいる。

「なんだ、さっきの笑い声はキミたちか」

　壁に描かれた子供たちが笑った。

「楽しそうだな。お兄さんも、仲間に入れてくれよ」

　クレヨンで塗られた、無数の黒く濁った眼玉が、Tさんを見て三日月状に細まる。

　その日、子供たちに新しい友達ができた。