前のエピソード――第8話　兄妹

　俺は神殺しの剣を構えた。そして、ミルフィーに向かって行った。

「はぁ。イグマ……。あなたも消す必要があったわね。もう、それじゃあ、本当にこの物語は創り直しね。あなたを創った時は、最高傑作が出来たと思ったわ。だから、あなたには最高の物語を、って思ってたんだけどね……」

　ミルフィーは俺の方にバニッシュソードの切っ先を向けた。

「本当に残念よっ！！」

　二つの刃が交わる音が響いた。

「どこから物語が狂ってしまったのかしらね」

「そんなの、初めからだろっ！」

　俺達は剣を交えながら、言いたい事を言い合った。

「大体何だよ、最初のシーンはやりたい放題やりやがって！」

「だから、あなたに最高の物語を創ってあげたかったの！」

　ミルフィーの剣が寸前のところで俺の肩を掠める。危ない。あの剣が少しでも身体に触れてしまったら、どうなるか分からない。

「物語もダンジョンも魔王も滅茶苦茶じゃないか！　ギナの言う通りだよ、とんでもない物語だ！」

「煩い煩い煩い！　私だって、初めての創造よ！　分かるわけないじゃない！」

　ミルフィーの猛攻が一段と増す。俺は防戦一方になって行った。

「大体何よっ！　なんで、ノルンの事を好きになっちゃうわけ？　やっぱり男はみんな、ロリコンで浮気性とでも言うのっ！？」

「浮気って……、俺は別にお前の彼女でも何でもないっ！！　大体、あんな無茶苦茶やる女を好きになる主人公が何処に居るんだよっ！」

　そこで、ミルフィーの猛攻が止まった。

「もういいわ……。終わりにしましょう」

「アタックエンハンスメント最大。プロテクションエンハンスメント最大。スピードエンハンスメント最大……」

　ミルフィーはぶつぶつと何かを唱えていった。

「これで最後よ。この攻撃はあなたには防ぎきれない」

　ミルフィーはバニッシュソードを構えた。俺は本能的にまずいと思った。絶対的な力。それにはこの世界の者全てが抗うことは出来ない……。

　その時、俺達とは別のところで、ギナが動いていた。ギナはノルンの傍に寄り、絶望して項垂れているノルンの頭に手を添えた。ノルンはギナを見た。

「ノルン。こうやって、お前の頭に手を当ててやった事覚えてるか？　実はお前の山籠りの時もずっと見てたんだぜ？　お前の魔力が尽きそうになったら、こうやって良い子良い子してやったんだぜ」

　ノルンは自分の身体に魔力が戻ってくるのを感じていた。

「正直、お前は俺にも信じられないくらい強くなったよ。ミルフィーの言う通り、規格外だ。それが俺にも何に起因しているのかは分からない。ミルフィーはお前の事を毛嫌いしてたが、もしかしたら、お前はミルフィーの影のような存在なのかもしれないな。まあ、今はそんな事どうでもいい。今、お前は次に何をしたいのかはもう分かってるよな？」

　ノルンは何も言わず立ち上がった。ただ、その眼には絶望の色は消え失せ、鋭い視線でミルフィーの方に向いていた。

「イグマっ！」

　ノルンが叫んだ。俺はノルンの方を向いた。いつの間にか、ノルンは杖を俺の方に向けていた。その杖の先からは、さっきノルンが放った女神の極光が俺に目掛けて放たれていた。

「ノルン、何のつもりだよ！？　なんで俺に？」

「良いから、その剣をこっちに向けて！」

　俺は言われるがままに剣をノルンの方に向けた。すると、ノルンが放った魔法の光は剣の刀身の周りをぐるぐると回り、剣は緑の光を身に纏った。

「それが私の全て！　それで戦って……」

　それだけ言うと、ばたりとノルンは倒れた。

「ノルンっ！」

「心配すんな。ただ魔力を使い果たしただけだ。こっちの事は任せろ」

　俺はギナの言葉を信じて、光を纏った聖剣をミルフィーに向けた。

「言ったでしょう？　神の次元はあなた達とは違うの。そんな努力は全て無意味なの」

「そんなのやってみないと分からないだろ？」

「まさかあれ？　二人の愛の力で全てを乗り切るって言うやつね。はぁ。だから、あんなのは創造主が特別に力を与えているに決まってるでしょう？　私もそんな事やりたかったんだけどね、もうそんな必要も無いしね……。だから、神の奇跡なんてことは絶対に有り得ない！」

「神様の奇跡なんてものは要らない。お前を倒すのには俺達の力だけで十分だ！」

　俺達は剣を構え、ゆっくりと間合いを取った。これが最後の一撃となるだろう。どうなるかは分からなかったが、不思議と気持ちは晴れ晴れしていた。こんな気分になったのは、ミルフィーに創られたこの物語が始まって以来の気持ちだった。こんな気持ちを味わえるのなら、物語の主人公になるのも悪くないかもしれない。俺はそう思った。

　俺とミルフィーは同時に剣を振りかぶった。剣が交差する。そして、光が飛び散った。