上海リリ

第51話：甘い毒

「ありがとう」

　少なくともこれは味見用だろう。

　薇薇と莎莎を振り向いても、大丈夫だよ、という風にパーマの頭を軽く頷かせている。

　差し出された乳白色の果実を受け取って口に運ぶ。

　プリッとどこか蝦（えび）に似た歯応えの後にトロリと甘い蜜が舌の上に広がった。

　もう一度噛むとガリリと中に含まれていた種に当たった。

　これが楊貴妃も好んだという茘枝（ライチ）か。

　一粒だけでも果物というより甘い菓子を食した感触があった。

「どうだい?」

　左頬の傷跡を笑顔の皺に半ば紛らした主人は尋ねるが、もう一粒目からは無料（タダ）にならないことはこちらも知っている。