会社にＷＥＢ作家であることがばれたっ！

第7話 清く正しく美しく（笑）

　現場事務所で雑談をしていたとき、所長に聞かれました。

「今、なんかの新人賞に出してんの？」

　小説書いてることがばれる前は、ひた隠しにしていましたが、今さら隠してもしょうがありません。

「ええ、じつは出してます」

「どこに？」

「角川に」

　カクヨムではありません。このとき、私は角川の某新人賞に応募していました。

「角川？　マジで？」

　どうやら、私はメジャーなところへは出さず、聞いたこともないような新人賞を狙っているに違いないと、決めつけていたようです。

　案の定、こうおっしゃりました。

「もっと楽なところ狙えよ」

　といっても、今まで出したところと言えば、他には講談社、集英社、小学館……。

　言えばきっとこう一括されそうです。

「見栄張るな！」

　そのとき、一緒にいた元請けの新人君が言いました。

「ＷＥＢ投票とかで決まる奴なら、手ぇ貸しますよ」

　なかなかよい心がけではないですか。

　もっともそのときは気にもとめてませんでしたが……。

　あるいは、私が小説を電子書籍で売ってることを知った職人さんが、言いました。

「教えてくれたら、買いますから」

　けなげです。刺青しょってますけど……。

　いざカクヨムのコンテストに参加するとき、こういったことが頭の片隅によぎりました。

　あいつら使えば、勝てるんじゃね？

　そうです。小説書いてることを隠してるときは、決して使えなかった技。

　開き直れば、会社の同僚、下請けの職人数十人を動員することだって可能なのです。

　ダークサイドへの誘惑。

　さいわい、私にもいちおうのプライドと良心というものがありましたので、闇落ちせずにすみました。

　結果的には正解です。

　なにせ、カクヨムでは読まずに入れた星は無効になるだけでなく、悪質と思われれば追放されるかもしれないとわかったからです。

　そうなったら、２ちゃんねるあたりで「南野ってやつは複アカだ。インチキだ。アホだ。馬鹿だ」と叩かれていたに違いありません（恐ろしや）。

　もっともそのシステムを知ったからといってどうなるのでしょう？

　職人たちにこう指導するのですか？

「いいですか？　まず読まずに星を投入してもカウントされません。だから、まず全ページを開いてください。そのさい、あまり早く閉じると、読んでないと思われるかもしれないので、時間をおいてから……」

「はあっ？」

「いや、だからね。読んでるふりをしてください。それから星を入れるんです。みっつほど」

「めんどくせえ」

「そんなこといわずに。それも１作ではなく、全作お願いしますよ。ぜんぶで１０作ほどありますけどね」

「なめてんのか！」

　無理だ。やっぱり無理だ（笑）。

　まあ、それは冗談として、やっぱりフェアプレーがいいよね。

　というわけで、実力勝負でゴー！

（でも宣伝だけはさせてくれ。南野、このエッセイの他に、コンテスト参加の小説ものっけてるからっ！）