エクストリーム！

X１３ トラブル！

「瀬奈ちゃんエクストリーム部に入ったんだね！」

「あっうん」

　朝会うなり北星さんが私の腕に気が付いた。

　この学校では部活ごとに部章というものがあって、左腕にワッペンを貼るんだ。

　私の腕にも貼ってある。自由の象徴である鳥の翼に、EXTREMEの文字。羽は銀糸で文字は金糸だからとても目立つ。

「北星さんもフリーランニング部に入ったんだね」

「まあね！」

　北星さんの腕にもワッペンがある。緑のジャングルジムみたいな絵に黒いFREERUNの文字。

「だけどいいなぁエクストリーム部の部章！　すっごいかっこいいよね！　他の部活なんて地味な色だしさぁ」

　ちょっと派手な気もするけど、かっこいい。エクストリーム部が特別だっていうのがわかる気がする。

　だけどその目立つせいで今朝は大変なことになった。

　私の席は廊下側。うちの学校は黒板を見て右側が廊下。つまりワッペンのある左腕はクラス全員から見えてしまう。

「えーっ！　藤岡さんエクストリーム部なんだ！？」

「すっげー！　かっけー！」

「入学早々エクストリーム部に入れるって、藤岡さん何者なの！？」

　私の周りに人だかりができた。こんなに囲まれたことないからちょっと怖い。

「や、やだなあ。偶然だよ偶然」

「偶然で入れるわけないじゃん。嫌味？」

　がやがやと周りが騒ぐ中、呟くような誰かの言葉が私に刺さった。

　そんなつもりは全くない。偶然部長と会っただけだし、父のことも偶然部長が知っていただけだ。

　私の何かを評価されたわけじゃない。

「ほらみんな、そろそろ先生来るよ！　散った散った！」

　北星さんが手をパンパンと叩き、みんなを席に着くよう促す。それでも席に戻ったみんなはちらちらと私のことを見ている。

　辛い。

「やー、いきなり人気者だね、瀬奈ちゃん！」

「……ぅー」

「ど、どうしたの？」

「……私って嫌味っぽいのかな……」

「そ、そんなわけないじゃん。何？　誰かにそう言われたの？」

「別にそういうわけじゃ……」

「だったら気にしなくていいよ！　ねっ」

　北星さんが私を励まそうとしてくれている。

　誰かに言われたことは黙っていよう。北星さんは大切な友達だから、変なことに巻き込みたくない。

　少し憂鬱な気分のまま部室へ向かおうとしたら、道を遮るように３人の女子が立っていた。

「あなたが１年のエクストリーム部員？」

「えっ、あ、はい」

　見たところ、上級生だ。わざわざ私が通るのを待っていた？

「入学してすぐ入ったって聞いたから、どんな色香で誘惑したのかと思ったら、とんだちんちくりんね」

　ちんちくりん？　どうしよう、聞いたことない言葉だ。

「あの、何か用でしょうか」

「何か用？　あなた、生意気ね」

　えっ

　今の聞き方、駄目だったの？

　やばい、上級生にどう接したらいいのかわからない。普通ならきっと中学とかの部活で上下関係を習うのだろうけど、私にはそういう経験がない。

　何も言わないでいると、どんどん先輩方の心象が悪くなってしまう。どうしよう……。

「あのー、先輩方。私のクラスメイトと何かあったんですか？」

　私が黙り込んでしまっていたところに、通りかかった北星さんが声をかけてきてくれた。

「あなたは？」

「フリランの北星です」

「あなたには関係ないわ」

「いやー、何か先輩方にしたのかなーって。クラスメイトとして放っておくのもあれだなって」

　先輩たちは色々と話した結果、「ちゃんと教育しておきなさいよ」と北星さんに告げ、去って行った。

「なんか面倒なのにひっかかっちゃったね。大丈夫？」

「あっうん」

「エクストリーム部は憧れだけど、下級生相手だとやっかみの対象になるんだね！　気を付けないと」

「そうだね……」

　北星さん、わざわざ助けに来てくれたんだ。凄い嬉しい。

「やー、でもさすが喜信堂先輩を輩出したフリーランニング部。発言権があるね！」

「そうなんだ？」

　喜信堂先輩といえば、北星さんが憧れている先輩だ。元々フリーランニング部で、エクストリーム部に転部したのかな。

　あれ？　でも部員は確か……そういえば１人怪我でいないって言ってたっけ。それが喜信堂先輩なんだろう。

「とにかく、こういうことは後からもあるかもしれないからさ、何かあったら私を呼んでよね！」

　北星さんの心強い言葉に、少し泣きそうになった。