ジュドとハンスは、そのまま森で一夜を明かしました。

ジュドが森で狩ったウサギを焼いて食べ、大きな木にもたれて眠ります。

しかし、ジュドはハンスが食事を済ませる間、どこかへ行ってしまい、ハンスが食べ終わるころに戻ってきました。

「ジュドは何か食べないの？」

と聞けば、

「お前が寝た後に食べるから大丈夫だ。」

と答えるのです。

その場はハンスも納得して眠りにつくことにしました。

「死神が迎えに来ただと。」

森を抜けるまでは歩いて３日ほどかかります。

翌朝の昼、ハンスは父の死に際をジュドに語りました。

「うん。黒い外套を着た、とても立派なご老人だったよ。」

「そんな話は聞いたことがないぞ。

よっぽどのことがない限り、死神の迎えを目にすることなどできるわけがない。」

「そうなの？」

葬式に出たことはあっても、人の死を見届けたのは父が初めてだったため、ハンスはそれが自然であると考えていました。

では、なぜハンスは父トーマスの迎えを目の当たりにできたのでしょうか。

きっと自分が必死に神様にお祈りしたからだ。とハンスは一人納得することにしました。

「まあいい、もう過ぎたことだしな。

そんなこともあるんだろう。

この森を抜ければ東の都市につくぞ。」

「東の都市かぁ、どんなところだろう。」

「今ならちょうど春祭りの最中だろう。」

そんな会話をしながら、彼らは森を進んでいきました。

「ねえ、ジュド。」

「なんだ、ハンス。」

「僕らが森で出会ったとき、季節は春だったよね。」

「ああ、春の始まりだったな。」

３日目、ハンスとジュドは森を抜け、東の都市へとたどり着きました。

ですがそこは、轟々と鳴く吹雪の真っただ中でした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい