――わあ、きれーい!

　一面に彼岸花が咲き誇る中、真っ赤なワンピースの背がたちまち遠ざかる。

――明恵（あきえ）、遠く行っちゃ駄目!

　三歳の明恵はますます活発になった。

　双子の光恵（みつえ）はノロくさいままなのに。

　振り向くと、白ワンピースの光恵は夫と手を繋いだまま立ち止まっていた。

――これ、一本だけ白いね。

　素早く戻ってきた明恵は光恵の手前の白い彼岸花を指して笑う。

――みんな赤いのに変なの。

　物言わぬ光恵の瞳に光る粒が盛り上がった。

――白い彼岸花もあるんだよ。

　父親の太い腕が白いワンピースを抱き上げる。

――ほら、あっちの方には白いのもたくさん咲いているよ。

　指し示す先には紅白織り交ざる花絨毯が広がっていた。

――うふふ。

　光恵は蒼白い頬に涙を伝わらせながら初めて笑い声を上げる。

　母親の自分には滅多に見せない、聴かせない笑いだ。

――ママ。

　隣で寂しい声がして、小さな手に自分の手を引かれるのを感じた。

　振り向くと、今度は真っ赤なワンピースの娘が心細げに見上げている。

――どっちの花も綺麗だよ。

　赤いワンピースを抱き上げると、小さな背中は温かに重かった。（了）

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