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02 莅戸

AIの気配が消えた。

身動きが取れない。

この状況下で俺がすること、それ即ち。

「誰かいないかぁぁぁ！！！！！！」

叫ぶことだった。

動けない故に助けを呼ぶ。

場所がわからない故に来てもらう。

それしか出来ないのだった。

最も、ここが人里少ない山奥とかだったらジ・エンド。俺は終わりだ。

しかしその予想はどうやら斜め上をいったらしい。

「そんなに叫ばなくても居ますし来ますし大丈夫ですよぅ…」

背後から無駄に高く甘ったるい女の声。

今度は無機質ではなく生身の人間の声だ。

「おまたせしました、すぐに動けるようにするのでそのままの状態でお待ちくださいね。」

カチャカチャと、金属の当たる音が部屋に響く。

音が響く、すなわち余計なもの･音が一切無いこの部屋。

「AIが異常なしっていう判断をしてたのに、貴方喋りませんね」

その女は言葉と一緒に俺の顔を覗き込んでくる。

声に反して…いや、むしろ一致するだろうか。

耳の下あたりで2つ、緩く結んだその髪の毛は初夏の桃を匂わせる色をしていた。

「あぁ…ごめん。」

身長は少なくとも俺より低い。ざっと頭一つ分くらい小さい。

その小さなモノがさらに潜り込んで俺の顔をのぞき込むとなれば、ソレは本当に小さくなるのだった。

「いえ、謝られても…。」

俺の言葉に苦笑し眉をハの字に下げ女は喋る。

「少しばかり質問に答えて頂けますか？」

後ろに戻り金属の音を再度鳴らしながらその女は俺に問いかける。

YesもNoも答えずに俺は流れに沿った。

「本当に少しです。答えてください。」

二つだけ、個人情報だけを女は聞いた。

それに対しての俺の答えは

「思い出せない」

だった。

「分かりました。ありがとうございます。」

カチャ、と一際高い音が鳴り、身体がダルくなる。

重力というものを初めて感じた。あぁ、今俺は立っていたのか、と。

「あぁ自己紹介がまだでしたね。」

女の声は相変わらず後方にある。

俺がそちらを振り向けば、

膝まである長い白衣とダルんと伸びた袖が目立つ、無機質な部屋と、それを着ている桃色の少女が目に入る。

「私の名前は莅戸（のぞき）明依（あい）。あなたの記憶を奪った張本人です。」

ハートマークが後ろについてそうなほど陽気に、莅戸は笑顔でそう言った。