クルンの奇跡

12話

　未明にやっと爆音も止んで蒸せるような熱気の中を、疲労困憊しながらも逃げきれたと思った二人だったが、そう甘くは無かった。

　後方からライトが光るのを見た、その数は増えていき、気づけば三方を囲まれていた。

「見つかる、こっち」

　今度はサーチライトに追い立てられるように逃げる、やがて前方から滝の音が聞こえてきた。

　クララは先を急ぐチャムの腕を掴んで止めた。

「向こうは大滝よ」

「でも横も後ろも逃げ道は無いよ」

　その先は未だ暗くて見えなかったが、いよいよ木々も無くなり絶壁の様だった。

　戻るか、飛び込むか？

「飛び降りたら死んでしまう、さっき同じ目にあった人を見た」

「でも、もう道は無いよ」

　その時後ろから男の声が叫ぶ、

「そこに居たぞ———」

「行こっ！」

　先に飛び込むチャム、その声に釣られて遂にクララも飛び込んだ。

　陽が高くなって周りの様子が判るようになった頃、川下の岸で弟を引きずり出そうともがくクララ。

「う、重いっ」

　動かない彼を力を振り絞って、何とか目立たない所まで運んでから、力尽きてペタッとヘタリ込んだ。

「もうダメかと思った」

　子供だったので軽かったせいか、辛うじて命拾い出来たようだ。

　深いため息をつたあとでチャムを確かめる、胸が全く動いて無い！

「チャム息をして、ああ助けなきゃ」

　さっきの疲れも忘れて、学校で教わった人工呼吸を見よう見まねで繰り返す、無我夢中に胸を圧迫しては、口に息を送り込んだ。

スッスッツ、スッスッツ、フー！

スッスッツ、スッスッツ、

フゥーーッ――

――遂にチャムが息を吹き返す。

「良かった！」

　ところが彼は瞼を開かない、クララは身体を揺すっても無理だと判ると、危険を省みず川から崖を登って助けを求めて走り出した。

　その時、突然クルンの声が彼女を止めた、

「クララ！走っちゃダメッ」

「クルン、チャムが大変」

「そこで止まって！」

「どういう事？」

「足元を見てみるといい」

　目を凝らすと、数十センチ先に細いワイヤーが見えた、

「何？これ」

「引っ掛けたら足が吹き飛んでいたわ」

　漸く身震いをした、

「それより今すぐあなたの身体に戻って」

「どうして？」

「まさかこんな事になるなんて、辛い思いをさせてゴメンなさい」

「そんな事いいよ、今人を呼ばないとチャムが危険よ」

「私では、これ以上あなたの身体を維持できない」

「そんな」

「今戻らなければ、一生起きられなくなるよ」

「やっと息を吹き返したのに」

「チャムは私の弟。後は何とかする、命を救ってくれてありがとう」

「きっとまた来る」

「待ってる」

「じゃあね！」

「うん、じゃあね」

　二人はいとおしそうに強くハグした、

涙が一粒、心を残すようにこぼれ落ち、そのままクララは気が遠くなった。

　遠くで急襲用のヘリの爆音が不気味に鳴り響くのを最期に聞いた。