愛

人間が愛に様々な名前をつけた意味

「愛って何さ？」

ある晴れた午後の帰り道。それは唐突な一言だった。

「……お前こそ何さ？」

「いいから答えろ」

「命令ですか？」

ふざけて応えてはみたが、どうにも真剣な目なのでこっちも真面目になる。

首をかしげる。今隣に愛している子がいるけど、それをどう伝えるだろう。

いや、違うか。愛の伝え方じゃなくて、愛そのものだもんな。

「……こーこーせーが考えなくてもいーと思わね？」

「大人への一歩を踏み出そう」

「どうあっても考えさせたいわけか」

正直な話、考えたこともない。

例えば俺が彼女と付き合っているのは、一つの愛の形だと思う。

気分になればキスするし、まぁ言いにくいアレなんかもいつかするんだろう。

むしろしてくれないと俺泣く。

とりあえず、それらも愛の形と言えるのは間違いない。

「んー、キスとかじゃ？」

「接吻＝愛？」

「またずいぶん古風な……けど、そう言われるとピンと来ないな」

「でしょ？ 　あたし昨日一晩考えちゃった」

「それで今日ずっと寝てたのか」

苦笑する。こう言うところが好きなのだけど。

「――あ」

「ん？」

そっか、こういうことか。

「分かった」

「何が？」

「だから愛」

「何よ？」

居住まいを正す。

こほんと一つ咳払いをして、少女を目の前にはっきりと見据えた。

「俺は今、そんなことを一晩中考えてるお前を可愛いと思った。それが愛だ」

「……恥ずかしくない？」

「こちらこそ」

お互い頬が熱くなる。まだ春先だから、ちょうどいいと思うことにした。

「……でも、そっか。これが愛か」

「おう、俺の場合はな」

「ふぅーん」

「冷たいなー、おい。お前も何か言えよ、愛――っ！」

答えはなかった。けど、応えがあった。

「お前、手も冷てぇのな」

「手が冷たい人は心が温かいって言うでしょ？」

「自己評価？ っつかそれは嘘だと思うぞ。お前末端冷え性だろ」

「――なんで知ってるのよ」

殴られた。

「まぁ、これが愛のチカラですよ」

「うーわ、嘘くさぁー。一気に冷めたわー」

「初めから冷たいじゃん」

「一気に氷点下」

「俺氷る」

笑いあった。

「……あー、じゃぁさ、次の問題」

「今度は何だよ？」

横目で見つつ手に力を込める。

「人間が愛に様々な名前をつけた意味は？」

「おい、いきなり話が膨らんだな」

「いーの。あたしの中ではちゃーんと筋道通ってるから」

「俺に教えてはくれないのねー」

「いいから答える」

ジト目で見られたので、肩をすくめて見せた。

しかしまた、コーショーな問題を出してくれるものだ。

「そうだなぁ……」

多分、一個じゃ満足出来なかったから。

俺が今、この手に愛を感じるように。

いくつも愛があったから。

そう言って手を強く握ると。

「……だから、恥ずかしくない？」

顔を赤らめて、強く握り返してくれた。

ほら、また愛が一つ。