一生、売れなくていい。

第５０話血路

見事R－１の１回戦を勝ち上がった僕だったが、事務所に所属していた頃は、普通に勝ち上がっていたし、

３回戦まで残ったこともある。

そこまでたどり着いてから喜ぶのが本当なのだが、このときの合格は本当に何よりうれしかった。

事務所の名前を貸してくれた、大瀧エージェンシーの大瀧社長も喜んでくれた。

しかし、まだまだ先は長い。

二回戦はもっとハードルが上がる。

何度も乗り越えられなかった、大きな大きなハードルである。

一度だけ合格して３回戦に行ったことのある経験からすれば、ネタだけではどうしようもない部分が多数を占めている。

その時のお客さんの空気、会場の雰囲気、ネタをする順番、ネタをする時間帯。

そして最後はやはり、審査員の審判に身をゆだねるしかないのだ。

僕が二回戦勝ち残った時も、そのすべての条件が完全にかみ合い、有利に作用した記憶がある。

つまり、運の要素もかなり含まれているのだ。

しかし、それも結局は落選した時の言い逃れに過ぎない。

僕ら演者はきちんとネタを作り上げ、きちんと演じることしかできない。

それ以上の事は決してできないのである。

せっかく勝ち上がった、二回戦。

それでも落ちてしまえば、１回戦で消えていった芸人と一緒。

名前が消える。

まさに、容赦のない戦争である。

バトルロワイヤルである。

喜んでいたのもつかの間、ことの重大さに気づき始めた。

落ちてしまえば、元も子もないのである。

再び過酷な日々が始まった。

２回戦の開催日まで、ありとあらゆる場所に行き、ネタをさせてもらった。

もちろん会社員として働きながらである。

会社を休むことなく、必死で働きながら、その余力、でもすべての力を注いだ。

落ちるわけにはいかない。

それは、１回戦も、２回戦も一緒。

毎日毎晩ネタと向き合い、自分を追い込んで行った。

そんな僕をやはり妻は、心配してくれた。

「早く楽になるといいのにね。」

楽になるとは、早々と予選で落ちろということか？

僕もふとそう思う時があった。

勝ち残らなければ、こんなに苦労することはなかったであろうに。

こんなに、こんなに、人を笑わせるって、楽しませるって、

こんなに難しいんだ。

毎日苦悩しながら、ほとほと感じた。

真剣に悩めば悩むほど、真剣なのだから、なかなか面白い発想が出てこない。

魔のブラックホールに突入する。

もっとフラットに、気楽にかまえた方が、

ふっと面白い発想が浮かぶものである。

わかってはいるのだが、わかっていて、それをどうすることもできない。

だから苦悩するのだ。

どっちにしろ、２回戦は１回戦より、クオリティーの高いものを出さなければ、死ぬ。

死んでしまうのだ。

せっかく生かされたのだから。

死にたくはない。

それが勝ち残ったものの宿命だから・・・・