一生、売れなくていい。

第３３話再会

高校の同窓会の日

本当は同窓会に行く予定だったので、丸一日予定を空けており、行くとこがなく、家で息子と遊んでいた。

そして僕の携帯が鳴る。

ひとりの同級生からだ。

「なんで、今日来なかってん？原田に会えるの楽しみにしてたのに。」

電話で事情を説明した。

ネタをさせてほしいと、こちらから申し出たのに、多数の「いらん」という声があった事。

それにより、傷ついて行かないと判断したこと。

「なんや。そんな事があったんかいな。今から二次会やねん。会えるか？」

「・・・・いやあ。」

半分へそを曲げていた僕だったので、なかなか行く気にはなれなかった。

「あんな！お前のネタ見たいねん！」

そいつはストレートに口にした。

「お前が出てるテレビ、ずーっと見とったから！お前が面白いのは十分知ってるから。俺の他にも、ネタ見たいって言ってる人間おるねん。その数人のためにも、ネタ、しにきてくれへんか？」

・・・・求められている。

無関心に打ちのめされていたのに、同級生の数人が、僕を見たいと言って来てくれている。

こんなに求められているのに、

断る理由がどこにある！！

「行くわ！」

すぐに電話を切った。

妻がすぐそばにいた。

「出番やね。出番がきたんやね！」

妻の手には、やっぱり僕のシャツが用意されていた。

「ネタしてほしいらしいから、ちょっくら行ってくるわな！」

遊んでいた息子も駆け寄ってくる。

「ぱぱ！いってらっしゃい！」

求められれば、行く。

必ず行く！

その時のために、妻がシャツを準備してくれていたのだ。

大多数の人間が無関心でも、少数の人間に求められれば、俺は行く！

行かないわけがないだろ！

シャツに手をとおし、

数人の同級生たちが待つ居酒屋へ向かう！

「原田おさむが、来たで！」

その同級生たちは、拍手で僕を迎えてくれた。

「ドラマ見とったで！」

「テレビ見てたで！」

口々に再会を祝ってくれた。

これが大多数の人間ではないのは、仕方ない。

もっと活躍しなくてはならない。

それでも、一人でも、二人でも、俺の事を見てくれていた。

「今からネタします。」

深々と頭を下げて、狭い居酒屋の中で、僕は喋りはじめた。

小さな笑い。

同級生たちの小さな笑い。

でも、俺を求めて来てくれたんや！

最高の、舞台じゃないか！

関係のない、他のお客さんまで見てくれる。

一生懸命やっていれば、必死にやっていれば、少しずつでも伝わるんだ。

・・・・パチパチ。

居酒屋の中で、数人のお客さんしかいなかったが、しっかりと拍手を頂いた。

同級生たちと握手を交わし、その後昔の話に花を咲かせた。

「何があっても、応援してるからな！」

「そうや！興味のないって言った人間を見返してやれ！」

僕はお酒が飲めないが、同級生たちと朝までそこの居酒屋で談笑した。

僕に、同級生はいた。

しっかり、友達はいた。

腐っちゃだめだ。

見てくれる人は、絶対にいる。

売れようが、売れてまいが、そんな事どうだってかまわない。

信念を持ってやり続ける事が正しいと感じた。

家に帰ると、妻と、息子が寝ていた。

妻のお腹に手をあててみる。

ずいぶん大きくなってきたな。

また新しい命が、妻に宿っている。

この子にも、恥ずかしくない生き方をしなくては。

お腹の中の小さな命。

新しい赤ちゃんのためにも、

俺はまだまだ、やらないといかん・・・・