マインド・ボム

殺していない殺し屋

取調べも4日目になるがグレープは相変わらず沈黙を貫いていた。何を聞いても反応はなかった。まるで耳が聞こえないかのように。

彼の本名も年齢も住所も分からなかった。運転免許証や健康保険証など、身分証の類は一切所持していなかった。

潜入捜査官からもそれらの情報は得られていなかった。

互いのプライバシーは絶対に明かさないと言うのが組織内のルールだからだ。

しかし、潜入から入手したグレープの写真は、ここにいる男が間違いなく本人であることを証明していた。

敷島はイラついていた。

いつもイラついているが、グレープを逮捕して以来、特にイラついていた。

「殺家ー（サッカー）」の存在を突き止めるのに３年、さらに潜入捜査官を送り込んで２年が経過した。今回のグレープ逮捕で５年越しの作戦に終止符を打つはずだった。

しかし、「殺家ー」の犯行になるべき殺人は、どういうわけか彼らの仕業でははかった。そのため殺人容疑ではなく、銃刀法違反による逮捕となった。

何としても殺人の容疑でグレープを逮捕し、暗殺集団「殺家ー」壊滅の契機としたかった。

間もなく本日の取り調べが始まろうとしていた。

敷島はいつものようにインスタントコーヒーをデスクに置き、新聞を後ろから読み始めた。状況がどんなに行き詰っても、精神的バランスを保つため日々の習慣だけは欠かさぬよう心掛けていた。

オリンピックの記事が紙面の多くを占めていたが、ふと小さな記事が彼の目に止まった。

「MBウィルス検査結果を誤送

OOO保健所が、マインドボムウイルス（通称MBウイルス）の抗体検査結果を被検者49人に誤って送付していたことが26日、明らかになった。

このため、検査の結果が陰性にもかかわらず陽性判定の通知を受け取った被検者、あるいは陽性にもかかわらず陰性の結果を受け取った被検者がいるという。

保健所は事態を重く見て、なぜこのような誤送が起きたのかを調査し、再発防止の徹底に努めると述べている。」

敷島は記事を読み終えると、MBウィルスの爆発的な流行に恐れを感じた。

MBウイルスは性行為により感染する。

しかし、当然ながら人々はセックスをやめないし、やめるわけにはいかない。

人類が死と引き換えに生を与える行為をしなければならない事実。

人類が滅びるとしたらそれはウイルスによるのかも知れない。

「大変です！」

青柳が駆け込んできた。

名前に違わず顔面が真っ青になっていた。

「結論を言え」

尋常ではない青柳の様子に敷島はイラついて新聞を放った。

「被疑者がいません！」

「被疑者がいない？　どの被疑者だ？」

「『殺家ー」の・・・どうやら逃走した模様です！」

敷島は立ち上がり、留置場へとかけつけた。

青柳が後に続いた。

グレープが入っているはずの檻に3人の警官が閉じ込められていた。

3人は格子の向こうでそれぞれ床に座りうなだれていた。

制服を奪われた警官Cにいたっては下着姿をさらしていた。

「お前らそこで何をやってんだ？」

「…」答えられる者はいなかった。

「被疑者はどこだ」

「…気づいたらいませんでした」

警官Cが顔を上げて答えた。

額にマジックで「税金泥棒」と書かれていた。

状況によっては笑うところだが、今の敷島には笑えなかった。

込み上げる怒りで唇の端がひきつった。

3人がグレープに伸されたことは聞かなくても分かった。

殺されなかっただけマシだったが、敷島の怒りは彼らを殺してやりたいくらいだった。

敷島は檻に手をかけた。

開けようとしたが施錠されていた。

「鍵は？」

「マスターキーならあります」

青柳が3人の代わりに答えた。

「じゃあマスターキー以外はどこにある？」

その問いには誰も答えなかった、あるいは答えを分かっていても答えられなかった。

敷島には彼らが答えないことが答えになった。

「青柳、マスターキーを持ってこい」

敷島は表情のない声で青柳に命じた。

青柳は、マスターキーを取りに行った。

その間、敷島は何も言わずに立ち尽くしていた。込み上げる怒りを抑えるのに必死だった。全身の毛穴から汗が吹き出した。もうすぐ怒りが爆発し、血と汗が飛び散る。その寸前だった。

キーを手に青柳が駆け足で戻ってきた。

「開けろ」

青柳がマスターキーで解錠すると、敷島は待ちきれずに彼に体当たりをして退かせた。

格子扉を破壊するような勢いで開けると、中に入るなり靴底で警官一人一人の胸に蹴りを入れていった。警官たちは後ろに転がった。

敷島の火を吹くような怒りは当然だった。

「殺家ー」に潜入しているのは彼の部下だった。

その部下による命がけの潜入捜査のおかげで、何とか「殺家ー」のメンバーを逮捕することができた。

しかし、潜入捜査は敷島と上層部でもほんの一部の者だけが知る極秘作戦で、この間抜けどもは知る由もない。

「殺家ー」壊滅にかけた警察の苦難がいか程のものか、この税金泥棒たちには知る由もない。殺し屋と言えども3人で行けばだいじょぶだぁぐらいの気持ちで向かったのだ。

俺も甘かった。

もっと危機感を持って指示を出しておくべきだった。

相手は「殺家ー」随一の殺し屋グレープだ。

雑魚キャラが束になってかかっても勝てる相手じゃなかったのだ。

敷島はグレープを甘く見た自分が許せなくなり、かと言って自分を殴るわけにもいかず、起き上がった3人を再び1人ずつ蹴り倒して行った。

「しばらくそこに入ってろ！」

敷島は格子扉を叩きつけるように閉め、立ち去った。

（つづく）