第37話 剣を望む世界
俺はレイデンスを、採掘会社の経営者に例えてみた。でも、それだけじゃ足りてなかった。フルグドラムが力を入れている産業は鉱石の採掘の他に、武具の製造がある。つまり製造業も含まれている。
「シオンさん、布団に丸まってどうしたんですか？」
さて問題です。フルグドラムが鉱山を閉めたりしたら、武具の製造はどうなるでしょう。
答えは簡単。武具は作れない。掘った分がなくなったらお終い。別の場所から鉱石を輸入したとしても、金はかかるし手間も増える。量だってかなり減るだろう。
「落ち込んでるんだとよ」
フルグドラム謹製の武具は、大陸中に輸出されている。それなりのパーセンテージを占める量を作っている。周囲の街々に出回る武具だけでいえば、ほとんどがフルグドラム製。
次の問題です。それがなくなったら、いったいどうなるのか。
答えは――
「……人が死ぬ」
剣が一本足りなくなっただけで、人が死ぬ。
顔を押し付ける枕に吸い込まれた言葉が、重く圧し掛かる。
俺の関わっている世界は、俺の知っている
「そんなこともわからずに、俺は工場の稼動を減らせとか言ってたのか……」
ヒントはそこかしこにあったはず。魔物に襲われ燃える街を目の前で見ている。なのに、カナリに言われるまで気付けなかった。平和ボケと言われて当然。知らなかったんだからしかたない、なんても思えない。そんな大袈裟な話じゃないだろうと思ったら大間違いだ。折れた剣だけが増え続ければ、数百人、数千人の命に関わる。
修理できるうちはいいけど、壊れれば新しいモノに変えるしかない。セリたんの言っていた限界に近いというのは、この需要と供給のバランスのことだろう。
武具の需要はあるのに、フルグドラムから供給ができない。なら別の街から買えばいいのかもしれないが、フルグドラム製と同じ値段、同じ質、同じ時間で手に入れるなんてできないだろう。どこかに歪みがる。
「山から鉱石が出なくなったらどうするんだよ……」
「壊れた武器を再利用するっていうのもあるみたいですよ。ホラ」
「……だから俺は読めないんだってば」
布団から抜け出し、サラちゃんが差し出すガイドブックを受け取るが、相変わらず書いてある文字は読めない。
きっと俺が考えたことなんて、とっくの昔に考え尽くされているんだろう。たいした知識もなく、簡単に口出ししていいものじゃなかったんだ。こんなことじゃあ、ますますセリたんに……
「わかりますよー、シオンさん。私も経験あります。恥とか情けなさで、いたたまれなくなっちゃってるんですよね」
「サラちゃん……」
慰めてくれるのか……サラちゃんが眩しく見える……！ サラちゃんゴメン！ 結局操られてなかったみたいだし、疑った俺を許してくれ！
「私の剣のお師匠様は、それはもう上級な
「んーーー、そっかーーー」
光が急に目に優しくなった。
俺はどこにツッコめばいいんですかね。師匠にだろうか。サラちゃんにだろうか。ツッコミどころがありすぎる。
「ですが！ その恥ずかしさを超えて、私はここにいるんです！ 今がダメだったなら、次で見返してやればいいんです！」
「なぜだろう。素直に賛成したくない」
「師匠は技術を磨きに磨き、のちに剣術指南をしていた大きな街の豪商に見初められ、今では街一番の良妻と呼ばれているそうです」
「どっちの技術で見初められたのか気になるね」
本当に剣術の指南だったのか疑問。つーか師匠って女か。その師匠にしてこの弟子ありということなのかね。
「元気は出たみたいだな」
「落ち込んでるのがバカらしくはなったかな」
サラちゃん様様。勉強になったと前向きにとらえよう。
アニメの主人公が羨ましい。問題があっても改善策なんか気付くと出ていて、最後にはどんな無理難題も乗り越える。
「……そういやバーナードは、どうやって問題を解決する気なんだろう」
街を見ている期間は圧倒的に長いわけだし、俺たちでは思いつかないような解決策があるんだろうか。他の街から武具を輸入する手筈が、すでに進んでたりとかかな。それは俺たちじゃできないなぁ。
「ないんじゃないか？」
「…………は？ ないって、なにが」
「だから、解決策が」
「それはそれは……」
なんということでしょう。一番、考えたくないパターンじゃないか。
「バーナードのやつがなんて言ってたか思い出してみろ。街をどうしたいのか、なんて言ってたよ」
「なんてって……」
鉱山の被害者を減らしたい。子供に青い空を見せたい。鉱山に頼らない方法を見つけたい――だったか。
「ああ、その可能性はあるわ」
全てバーナードが『したい』と語っただけ。記憶をいくら掘り返しても、具体的にどうするかという話は、どこにも出てこない。
「俺たちには具体的に説明してなかっただけ、とかだったり」
「具体案があるなら道で抗議なんてしてないで、直に話に行きゃいい。いい話があるってんなら、ここの領主さまだったら断らないだろ。空気が汚れてるのだって、気にしてたみたいだしな」
「レイデンスはバーナードの爺さんを蹴落としたやつだぞ？ そんな簡単に割り切れるもんなのか」
そんな話をしたくないくらい、レイデンスを嫌ってるってことも……
「そこで私の情報が役に立つのです！」
シュタッ！ と元気に手を上げたのはサラちゃんだ。教会でなにか情報を仕入れられたんだ。別行動をするためとはいえ、無駄にはならなかったか。
「昔の二人は、今みたいに険悪じゃなかったようです」
「え、仲がよかったってこと？」
あまり想像ができない。
「そこまではわかりませんけど、道で会えば話をするくらいに関係はよかったみたいですね。自分の祖父がやらかしたことは昔から知っていましたし、そのことに文句を言っている様子もなかったと。ですが……」
「今の状況になった理由もわかったの？」
「はい。二年くらい前でしょうか。鉱山で多くの犠牲者を出した大きな事故があって、それからですね。でも、最初はもっと大人しいものだったそうです。孫と祖父が少し言い争ってる程度に思われてました。ですが時間がたつにつれ、議論になり討論になり、争論になって――」
「今じゃ勝敗つかずの抗議活動になったと」
「抗議に参加する人も、事故の被害者や関係者が大多数ですね」
そうでしょうよ。理性より恨みを優先しやすくなる人たちだ。さぞかし操りやすかろう。しかし、昔は普通に話してたんだ。それに議論もしてた。なら、ここまで
「バーナードから、レイデンスが考えるに足る案が出なかったってことかね」
まともな案がないんだから、レイデンスがバーナードの要求を呑むことはない。当たり前のことだ。
それでも要求を押し通そうとしてるなら、やっていることは抗議でもなんでもない。ただの我侭になる。思い違いをしている可能性もあるが、本当にそうなら擁護のしようがない。
「って、元からする気なかった。どっちにしても、バーナードは終わりかな」
「二日後になにかするってバレてるんだし、明日にゃ捕まってると思うぞ。情にかまけて見逃すとは考えられない」
だよねー。百人を超える規模の抗議なんて、先手を打たないと街の運営にも影響するだろうし。さすがに領主としてレイデンスは動くだろう。
うん。それならバーナードなんかに構ってないで、俺たちは俺たちのことを考えよう。そっちのほうが重要だ。
「カナリさん！ 私、役に立ちましたよね！ 今度こそ、今度こそご褒美を！！」
「あーもー！ 早く教会に帰れよ！ 助けろシオン！」
「ごめん。そろそろサラちゃんの恩に報いるべきじゃないかって考えてる」
「はっ！？ まさかシオンさんが許しを出すとは！ さぁカナリさん！ 一緒にチュッチュピッピしましょう！」
「ちょっと待て！ ピッピってなんだ！ おい待てこっちくんな！！」
まったく……騒がしいかぎりだね、このパーティーは。騒ぐ前に荷物を片付けようよ。明日の準備しようよ。とは言っても、俺は特にやることがない。ないので、騒いでいるカナリとサラちゃんを眺めているしかないのよね。
がんばれカナリ。がんばれサラちゃん。どっちも負けるな。おーっと！ カナリ選手、手をもきもき動かしているサラ選手に素早いラッシュをしかける！ が、効いていない！ 効いていないぞ！ サラ選手、逆に前に出る！ 掴まれたら終わりだぞ！ これは目が離せない！
……俺はなにをしているんだ楽しいね。
「……あ」
錬鉄の街の意味やバーナードとレイデンスの関係ばかりで、まだ考えていないことがあった。
「二日後が抗議に最適だって、バーナードは言ったんだよな。なにがどうなって最適になるんだ？」
どうせバーナードが捕まればご破算。もう考える必要もあまりないことかもしれない。だけど、気にはなる。バーナードが人を洗脳し始めてから四日。どんな策を用意していたのか。
「……考えるだけ無駄かな。あとはこの街の仕事だろうし」
――そして、サラちゃんを追い出し、疲れ果てて眠るカナリを写真に撮っていたのがバレた頃。事態は予想を超える最悪へと、着実に進んでいた。考えるだけ無駄。そう結論づけたのは早計だと知ったのは、次の日の朝、レイデンスの屋敷に向かっている最中のことだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます