OneBullet

第6話 遺されたもの。

レベッカが部屋を出た後、社長こと、オリバー･アシュリーは机の上の携帯型通信機を手に取った。

手馴れた様子で通信機のダイヤルを押す。

（プルルルル…プルルルル）

コールが通信機から流れる。6回目でコールは途切れ、繋がった。

「…………。」

無言。

繋がった筈の通信機からは何の応答もない。

沈黙が時を重ね、たっぷり10秒程続いた後、ようやくオリバーは口を開いた。

「code.L-666。」

再びコール音が通信機に流れ、今度は1回目のコールで目的の相手へと繋がった。

『はいはいー。こちら、LOST部隊コードネーム:Owl（オウル）。そちらはー？』

通信機越しから緊張感のない声が聞こえる。

「私だ、フクロウ。 その様子だとそっちは大分落ち着いたみたいだな？」

通信機から、ヒェッという声と何かを落としたような音が響いた。

数秒後。

『………切ってもいいですか？そんで、もっかいかけ直して貰っても？』

次はちゃんとしますんでと続ける。

その対応に1度小さくため息をつく。

（本当に…こいつらは｡）

「その必要はない。かけ直すのも手間だ。それに、少し聞きたい事があってかけただけだ。 時間はとらん。」

『すみません、本当に。いやまさか、いきなり社長からかかってくるとは思わなかったんで…てっきり部下と。はぁ…本当にびっくりしたー。あっ、それで用件は何でしょうか？』

「そっちの今の状況を伝えろ。なるべく詳しくだ。」

彼らは今、問題のフェルリオ近辺に在中しているはずだ。

実際の現状なら彼らが１番よく知っている。

『はぁ、状況ですか…。一応、先発部隊が報告はしたと思うんですけど…。えっと、フェルリオは壊滅状態ですね。今もその跡地にレガリアの帝国兵が彷徨いています。死亡者数は不明。恐らく、街の住人の殆どが殺されてます。 生存者は現在のところ2名…、』

「生存者…？生存者がいるのか！！」

テイラーの報告とは違う事実に、つい声が大きくなった。

通信機の向こう、相手が気圧される。

『は、はい。俺らより前に来た先発部隊が、森で倒れていた少女を発見したみたいです。だいぶ重症だった様で、高回復薬（ハイポーション）で応急処置した後、今は中央都市（セントラル）の病院で保護してますよ。』

今は命に別状は無いみたいです。と言葉が続く。

「そうか…良かった。それで、もう1人は？」

『それが…、もう1人は少年なんですが、その…保護した女性が「この子は私が育てるっ！」の一点張りで会わせても貰えないんですよ。』

「理由（わけ）がわからん。どういうことだ？」

言葉が足りな過ぎて、状況が全く伝わってこない。

『マーリンさんですよ、リズさんの妹の。この子は私の甥だから私が面倒をみるって言ってきかないんです。』

あぁ…なるほど。そういう事か。

ようやく状況が飲み込めてきた。つまり、その保護された少年はリズの息子で、亡命作戦に加担していたマーリンに保護されたという事か。

『どうしますか？無理矢理でもこちらで保護しますか？』

「いや……彼女に任せよう。その方が、その少年にとっても良いだろう。」

『しかし…危険では？今後、レガリアに見つかればすぐにでも消されますよ？』

「そこは、君たちの出番だろう？ そうだな…とりあえず今後3年の間、彼女に見つからないように少年を護衛しろ。」

『えぇ！？本気ですか！？ こっちも色々と忙しいんですよ！？………はぁ、もう。了解しました。こちらで適切な人員を見繕ってみます。』

何か小さく文句の様な声も聞こえたが、最後には諦めた様に返答が返ってくる。何を言っても無駄だという事がよく分かっているらしい。

「少女の方はこちらで見る。完全に回復した後、聞きたいこともあるしな。」

『了解しました。それじゃ任務に戻ります。』

「あぁ。よろしく頼んだ。」

そう言って通話が切れた。

手に持っていた通信機を再び机に置く。

（生存者２名か…。しかも1人はリズの息子｡）

全力で守らなければならない。彼の言う通りレガリアにその存在が知られれば、すぐにでも刺客が送られて来るはずだ。

3年。その間気づかれなければ、目先の安全は確保されるだろう。それまでは、絶対に死守しなければ。

机の上、読みかけていた本を開く。

『初級魔術の心得』と題されたその本はかつての親友であり、初恋の人でもある彼女から手渡されたものだった。

「リズ…。」

もう彼女はこの世にはいない。だが、遺されたものは多くある。私はそれを守らなければならない。

（まずは、停戦協定からか…。）

今日、これが結ばれる事になれば東西の行き来は自由になる。今までよりも多くの西側の情報も運ばれてくるようになるだろう。そうなれば、今回の一件の黒幕も見えてくるはずだ。

（まぁ、大体は想像はつくんだけどな。）

引き出しから二本目の葉巻を取り出す。

胸ポケットからルビー取り出して弾き、葉巻に火をつけた。

「ふぅ…。」

口から吐き出された煙は、空中で大きく広がってすぐに消えていった。