雪景色の箱舟

第19話

１月２日 １時２０分…

札幌のホテルの部屋で…

ベッドの時計の針は既に深夜を指していた…

３時間前の事…

俺は荒山さんの家に札幌のホテルに泊まり、

朝方に戻る電話をしていた。

俊一郎「なるほど、君も思い切った一面があったようだ…

大悟さんから聞いたよ、式を挙げる時はいつでも言ってくれ」

優吾「ええ、彼女が卒業してから挙げようかと思います」

俊一郎「…何か困った事があれば遠慮せず相談してくれ。

ふふっ、生まれてくる孫が楽しみでしょうがないよ。

店は４日に開けるから気にしないでゆっくりしていきなさい」

優吾「ありがとうございます」

俊一郎「君のパートナーに代ってくれないかな？

香奈や俊美さん、それに大悟さんが話しておきたいことがあるんだ」

優吾「わかりました」

俺は隣にいる優子にスマホを渡す。

優吾「俊一郎さんから話がしたいって…出てくれるかな？」

優子「もちろんですよ、あ・な・た♪」

夫婦になるんだなってことを実感する言葉だった…

そして、スマホで色々と話す優子を一人にし、

俺はシャワー室に行った。

スマホを切ってこちらを見た彼女は

とても綺麗で可愛かった…

優子「あ、あのっ、優吾さん…

私…実は、こういう事って…初めてなんで…」

優吾「俺もだよ、まだ君は学生なんだし、

大人になってから子供は作るよ」

優子「優吾さんも学生じゃないですか～」

優吾「あと三か月すれば…ネクタイを毎日締めることになる…

君が卒業するまでは子供は作らない」

優子「それはちょい、複雑ですよ…

もっとロマンチックな言葉を期待してたのにな～」

優吾「すまない…」

優子はちょっと顔が赤かった…

ベッドのシーツでで体を隠し、俺を見ている…

優吾「どうかした？」

優子「い、いえ…優吾さんって、

綺麗な体しててたくましい肉付きだなぁ～って…

細マッチョ？」

優子はモジモジとしている…

そして遠慮がちな感じで言った…

優子「さ、さわってもいいですか？」

優吾「ちょっと恥ずかしいね」

肌の腹や胸の辺りを

小さくて繊細そうな手でサワサワと

優子は触って、マジマジと見ていた…

優子「うわー。凄い…やだっ、私どうしよう…ドキドキしてきた」

優吾「今日無理ならやめておこうか？」

優子「そういう意地悪無しですよ。

プロポーション自信ないですけど…み、見ます？

恥ずかしいので後ろ向いていてくださいね…

バスタオルも巻きたいんで…」

優吾「飲み物でも取ってくるよ」

料金式の冷蔵庫を開けるために財布を取り出すと…

財布から何か出てきた…

大平からのメモだった…

優吾「いつの間に…」

～優吾へ～

お前ならきっと恋人を見つけて、

これを使うだろうと俺は確信してた。

まだ俺たちは大学生なんだから、

俺の行為に圧倒的感謝だろ？

上手くやれよ。

お前の恋のキューピットより

何とも言えない内容のメモ紙と…

アレが入っていた…

優吾(上手くって…あいつ経験者なのか…？

というか…人のサイフに勝手にねじ込むな…)

少し意外だった…

でも良かった、ホテルにもアレはあったが、

イボイボの変な物ばかりだったので、

妙な安心があった…

優子の着替えが終わったと声がかかり、

二人で見つめ合う…

優吾「…」

優子「あの、やっぱスタイル悪いですか？」

優吾「いや…見とれてた…綺麗な体してたから」

優子「へっ！…え、ええっ！あ、そんな…」

優子は俯いて顔をカァーと真っ赤にしていた…

優吾「優子さん」

優子「は、はいっ！」

優子はビクッと体を震わせ、こっちを頬を染めた顔色で見ていた…

俺は近づいて、手を優子の腰に回した…

優子「ひゃう！えっ！あ、あのっ…」

優吾「一生大切にします。愛している…」

優子「……はいっ…」

優子は俺を見て…

屈託のない笑顔で目から雫が垂れていた…

それがたまらなく愛おしかった…

俺達は今日で六度目のキスをした…

そのまま体を重ねた…

※

深夜二時…

ダブルベッドで俺たちは手を握って…

二度目の風呂の影響で

眠気が来ていた…

優子「明日なんですよね…帰る日って…」

優吾「必ず時間が空いた時は戻ってくるよ…

それまで、指輪を大事にしてほしい…」

優子「はい…東京かぁ…私馴染めるかなぁ…」

優吾「東京に本社はあるけど、

二年後に希望すれば支社にも転勤できるから大丈夫。

函館支社もあるから、卒業する頃には戻るよ」

優子「無理してません？別に東京でも私大丈夫ですから…」

優吾「大丈夫、説明会でも勤務先の事は聞いていたし、

二年後には希望すれば転勤できるから…」

優子「いい会社なんですね…」

優吾「帰りは遅めだけどね…寂しい想いをさせてしまうけど、

休日は君とずっといるようにしたい。

我儘かもしれないけど…」

優子はベッドから顔を近づけてニコッと笑った…

優子「そういう我儘は大歓迎です♪」

何度目のキスだろうか…

唇が重なり合う…

※

夢を見ていた…

霧の中に薫が立っている…

俺は優子の手を握り。薫を見ていた…

薫は悲しそうな、けれど笑顔で俺を見ていた…

薫は離れていき…

箱舟に乗っていた…

流れていく薫は遠ざかり…

俺は追うこともせずに優子の手を握り、その光景をただ見ていた…

胸にチリッっとした痛みが広がった…

何の痛みか解らなかった…

この痛みは何なのだろう？

薫への罪悪感なのだろうか？

深い霧はやがて遠ざかる薫を包み込み…

白霧の中に消えていった…

※

昼になり…

二人で荒山さんの家に車を進める…

明日で帰る日…

この里帰りで短いけれど、色々なことがあった…

全部が全部良い事とは言えないけれど…

色んな人がいた…

俺に対して色んな想いがあった…

薫への止まっていた時間が動いた気がした…

俺はこの日々を決して忘れない…

北海道の冬の思い出を…

絶対に忘れない…

思い出を決して片付けたりはしない…

俺はこの北海道の日々を最高の時だと、

胸を張れる…

ここで待っている大切な人たちがいるから…

何よりも俺の愛した可愛い恋人がそばにいるから…

※

家に着いた時に、

彰美ちゃんが外に出る準備をしていて、

俺に一言告げて、友達の家に遊びに行った…

彰美「優吾さん、優子さんと幸せにならないと許しませんよ。

妹として時々見に来ますからね」

妹に戻れて、少し安心した…

泣き虫だった頃に比べると…

大人になったな…っと

妹の背中を見て、俺は思った…

将来、彰美ちゃんはきっと素敵な女性になるだろう…

俺は彼女の結婚式を思い浮かべ…

幸せになってほしいと願った…

家に入り…

俊一郎さんと香奈さんに挨拶をする…

香奈さんと俊一郎さんは優子さんが居間で楽しく話していて…

俺も同席して談笑に加わり…

優子の両親にいずれ挨拶することを緊張していた…

大平は大学のサークル仲間に、

お土産買いに行く予定と、

オンラインの写真サークルのイベントと飲み会があるらしく…

夜まで帰らないそうだ…

夕方まで話して…

俺は寄るところがあると言って、

車を使ってもいいか俊一郎さんに聞いた。

俊一郎「そうだね、彼女にも伝えなきゃいけないね…」

香奈「大丈夫よ、あの子は優しいから二人の幸せを願っているわ」

優子「私も行きます…」

優吾「それでは…夜には帰ります」

そう言い残し…

２人で車に乗って…その場所に向かう…

※

薫の墓の前で俺たちは花束を添えた…

後ろから聞きなれた声がした…

大悟「来ていたのか」

優吾「はい…新しい愛を持ったとはいえ

過去を忘れたわけではありません」

優子さんは大悟さんの前で頭を下げた…

大悟「…そうか…これからまた来る日があるというのか？」

優吾「ええ…薫は今でも大切な人です。

だからこそ今いる大切な人と幸せになり、

優吾「薫に俺たちの幸せを渡したいんです。

そして伝えます…

薫の事を忘れずに優子を幸せにして見せる。

だから安心してほしい…絶対に失わないと」

大悟さんは遠い目をしていた…

大悟「素晴らしい選択だ…

ワシの見つけられなかった道を君は進んでいるな…

薫も幸せ者だ…よかった君が薫を愛してくれて…」

優吾「ありがとうございます」

大悟「さあ、行きなさい…

若い二人がいつまでもここにいてはいけない。

薫の事を想うのならなおさらだ…」

俺達は一礼し、静かにその場を後にした…

※

俺は優子の家にお邪魔していた…

最後の日ぐらい…二人で一緒にいたかったからだ…

優子の料理中にスマホで

謙三さんと一足先に別れの挨拶をした…

謙三「そうか…明日か寂しくなるな…

妻からは俺が言っておく」

優吾「すいませんお忙しい中…

もっと色々とお話がしたかったです」

謙三「まぁ、公務で新年会にも出れないのは、

毎度のことだしな。

それにこの時期は犯罪も多い時期だ…

最後に顔を見れないのは残念だが、

声が聞けて何よりだ。

また来るといい歓迎するぞ」

優吾「はい、ありがとうございました」

通話が終わり、

俺は優子の作った料理で夫婦の一時を味わっていた…

一足早い夫婦のような食卓…

それだけでも俺は幸せだった…

帰るのはだいぶ遅くになってしまったが…

最後に別れのキスをした…