おきつねさま in Space

第11話「おきつねさまの千里眼」

『3』

『2』

『1』

『加速開始』

　まばらな歓声の他には、何もなかった。船が飛び立つのを人の子らが祝うのを、妾はどこか覚めた気持ちで眺めておった。

　そこから先にあったのは、夕暮れじゃった。黄昏時の薄暗い空が、ずっと続いておった。なんでも、電気の節約のためじゃとかなんとか。

　ほとんどの人間が、あの『代表』のように眠りについたとかでの。船の中そのものが、眠っとるようじゃった。

　妾も、体の調子がようなくての。いや、ようない、というより、なんだか昔に戻ったような心持ちでな。もっぱら、此処へ辿り着くまでの道行きを思い出しておった……しかし、その時は冷蔵庫がおらんでの。おまけに日が暮れるならまだしも、ずっと夕焼けでは眠るに眠れん。

　油揚げだけは、何故かからくりで自動で供えられるんじゃが。社に詣でる者もおらんで、妾は暇をもて余しとった。

　……だから、ある日ふと、見てみようと思ったんじゃ。妾の、おった場所を。土地を移って、もう随分と経っておったしの。

　そんなことができるのか、じゃと？

　長く生きておると、色々できることも増えるでな。なかでも狐の得意なもののなかに、「千里眼」というのがあるんじゃよ。

　いうても、妾のは「そういうものがある」と風に聴いただけの我流でな。こう、両の手の指で小窓を作って、覗き込むんじゃ。すると、遠くの場所が見えるんじゃよ。

　随分と疲れるんじゃが。まぁ、それなりに崇められとったお陰で、力も溜まっておったし。試してみようと思うたのじゃ。

　……その時まで忘れとったとか、そんなわけはある筈なかろうて。

　そうして、試してはみたのじゃが。

「……なんも見えんのじゃが」

　暗闇しか見えん。あとは、細かい光の点が星のように輝いて見えるくらいじゃった。

　……そこで、気づいた。

　……ここから、地球まで、何里あるんじゃろうと。

　あの冷蔵庫の話では、この船の大きさが百里くらいあるとか言うとった。

　それで、たしか「木星」とかいう星が……この船よりずっと大きうて。月からはその木星が豆粒に見えるくらい遠……

　いかん、頭が湯だってきよる。

　とにかく、これでも千年は生きとる狐ゆえ。千里眼にしくじったとあっては、面目が立たん。

「そーれっ！そーれっ！」

　死ぬほど気合いを入れての。だんだんと景色がはっきりしてきたんじゃが。

「わっしょい！わっしょい！」

　まぁ、それでもぼんやりしとっての。あとは勢いとやけくそじゃった。

　そうしてようやっと、指の間に青い星が見えたんじゃ。地球がの。千里眼で見てもまだ、指先で摘まめるほどの大きさでの。

　妾は結局、そこで疲れて眠ってしもうたんじゃが。

　…………

　まぁ、そんな阿呆な話は他にも色々とあるんじゃが。また今度にしようかの。

　どうせ、この話ももうすぐ終わりじゃ。