おきつねさま in Space

第2話「おきつねさまと月面都市（上）」

　月の都、というのは昔から随分と色々な話の種になってきたものじゃがの。まさか本当にできとるとは思わなんだ。

　アレじゃよ？浦島太郎の話しとったら、いつの間にやら本当に竜宮城が建ってて、そこへ連れてかれるようなもんじゃからな？

「まさか本当に月の都に来ることになるとはのぅ……」

『月の都じゃなくて、月面都市『静かの海』ですよ？2089年、アポロ着陸120年に合わせてオープンしたそうで。月の首都はまた別にありまして、こちらは2069年に』

「別に歴史を聞いとりゃせんわ」

　冷蔵庫がまた煩くなりはじめての。ちょっぷを入れるふりをしたら黙りよった。

　アポロってアレじゃろ。ギザギザの付いたチョコの菓子じゃろ。偶に社に供えられとったから知っとる。

　……何ゆえそれが月に着陸したのかは知らぬが、最近の人の考えることはようわからん。

「ところで、ここが目的地なんじゃろうか……」

　何やら船に載せられる、と聞いとった気がするんじゃが。いや、もう載せられたといえば載せられたんじゃが。

『ここは中継地点です。私達の最終目的地は、月を経由して木星軌道上で建造中の移民船です』

　思わず口から転び出る妾の不安に、律儀に答える冷蔵庫。何やら、こやつとの付き合い方が段々わかりつつある気がしたの。

「いみんせん？それはあれかの、移る民の船と書くやつかの？」

　問題は、その答えの内容の方じゃった。移民船。妾は船としか聞いとらんかったでな。移民船といえば、人を運ぶ船じゃ。ただ船に載せられるよりは、人に祀られるならばその方がよいゆえ。妾にとっては珍しい吉報じゃった。

　まぁ、何処へ移民するかは知らんがの。

『恒星間移民計画の一号船です。もう百年くらい前から進んでるそうですよ？』

「知らんのぅ……」

　妾的には、百年前とか超最近なんじゃが。

『貴方も大概呑気ですよね？』

「曲がりなりにも神ゆえな」

　そも、何故妾が人工物と話せておるのかが割と謎なんじゃが。ただの冷蔵庫にしてはいろいろ不自然じゃと、この時には流石に妾も気付いておった。

　妾は思った。こやつはただの冷蔵庫ではない。喋る冷蔵庫なんじゃと。

『神というのは何かわかりませんが、AIの一種なのでしょうか？』

「多分違うの」

　『えーあい』とやらは、なんぞようわからんが。

『定義を修正しておきますね』

　喋る冷蔵庫の方も、妾を何やら勘違いしておったらしいし、お相子だと思っとった。

「ところで、『こうせい』ってなんじゃ」

『…………』

　ところが、そう口にした途端、冷蔵庫の妾を見る目が急に冷たくなりよった。冷蔵庫だけに。

『こうせいとは、太陽（たいよう）のような、じぶんで光（ひか）る星（ほし）のことです』

「なんか唐突に凄まじくおちょくられとる気がするんじゃが!？」

　説明してくれとるゆえ、ちょっぷで黙らすのも気が引けたんじゃがの。

『この銀河（ぎんが）には二千億（にせんおく）の恒星（こうせい）があるといわれおり……』

　結局、説明し終えるまで止まらんかった。