咽たいのに咽れない僕たち

第9話 全員集合

佐藤正義（さとう　まさよし）も大西と同じ頃に目を覚ました。

そしてほぼ同じプロセスを経て事態の異常性に気がついた。

ただ大西と違う事が１つあった。

「声が男だ」

状況を整理する為、一つ一つの状況を声に出して確認して気がついた。

アデリシアではなくなっている。

ＤＡＴでの佐藤のアバターは女性であり、ゲーム内では自動的に声も女性になっていた。

ちなみにアデリシアが女性にしては高身長なのは佐藤の身長のせいである。

多くのＶＲゲームタイトルにおいて、アバターの身長はリアルの身長に合わせる事が推奨されている。

これはログイン、ログアウト直後の感覚の変化を最小に抑える為である。

極端に身長や手足の長さを変えると、無意識下の身体行動に齟齬が生じるのだ。

通常、人は歩くにしろ走るにしろ、とくに体の制御を意識していない。

無意識下で制御を行っている。

それゆえ体の各パーツのサイズが突然変化すると制御が困難になってしまう。

無意識下の事の為、本人にもうまく対応出来ないのが一般的だ。

まあ、しばらくすれば修正され普通に行動出来る様になるレベルの障害ではある。

しかしながら安全の為、身長の変更は５センチ以内にする様ＤＡＴでは規定されている。

装備している強化服を見下ろして安心する佐藤。

ちゃんと男性用だった。

ステータスメニューで確認すると、アデリシアで装備していた神埼重工製『ランナー』の男性用モデルだ。

日本の国防軍の戦車兵などで採用されており、ランドブラスターの多くが愛用している素体スーツだ。

追加装甲等のハード面の拡張性は低いが、無線や情報処理能力にたけて、ソフト面の拡張性が高いのが特徴だ。

「ウン、このままじゃどうにもならないな。

幸いガレージ機能も使える様だからローンレンジャーを出しておくか」

ここで佐藤の言うローンレンジャーは彼の所有する装輪装甲車だ。

全長約８メートル、全幅約３メートル、全高約３メートル。

１６輪の兵員輸送用装甲車を冒険者用に改造した車両だ。

屋根の上に自動銃座があり、車内からの操作で銃撃が可能。

通常はブローニングＭ２重機関銃と４０ｍｍ榴弾発射器が装備されているが、７．６２ｍｍＭ２４０機関銃や３８ｍｍ、４５ｍｍの榴弾発射器に変更も可能。

ネットランナー用サーバやダイブシートも車内に装備されており、路音連者の移動司令部である。

幸い佐藤が目覚めたのは地面の露出した平らな広場だった。

街道らしき幅５メートル位の道に接した半径１０メートル位の少しいびつな半円形の広場だ。

恐らく街道を旅する旅人の休憩、野営用の土地なのだろう。

ローンレンジャーを出して停める十分なスペースがある。

ゲーム内では安全地帯でガレージ機能を操作する事でガレージ内の任意の乗り物を出す事が出来た。

残念ながら戦場で戦闘中に増援として出す事は出来ない仕様だ。

ここが安全地帯と判断されれば出す事が出来るだろう。

「コマンド、ガレージ出庫、ローンレンジャー、マーク」

光る粒子の様なものが目の前に集まり、数秒で光が収まると見慣れた装輪装甲車があった。

少なくともこれで護身用の拳銃とナイフしか装備してない先程とは比べ様もない戦力を得た。

「コマンド、メインサーバアクセス。

ローンレンジャー起動。

マーク」

装甲車のディーゼルエンジンが大きな音を上げて始動する。

同時に佐藤のバイザーにローンレンジャーの現在のステータス等が表示される。

そして数秒後。

「インフォメーションメッセージ。

ＩＦＦシグナルコンタクト。

ローンレンジャー４１確認」

メット内スピーカーからサーバのＡＩ音声でメッセージが聞こえた。

４１は第４分隊のナンバー１。

大西のコールサインだ。

ここにいるのは自分だけじゃない。

佐藤の心にやっと明るいものがともった気がした。

「コマンド、全隊員に送信。

マーク。

ルート権限にて送信。

全隊員無線封鎖解除。

ローンレンジャーサーバにデータリンクを開始せよ。

後にローンレンジャーに全員集合。

繰り返す、データリンク開始。

後にローンレンジャーに全員集合、以上」

さあ、俺たちの戦いはこれからだ。

（連載中止ではありません）