呪われた転校生

第4話 接近

学校が終わり、皆が下校をしている。その中で佐久野はたった一人で下校していた。

俺は佐久野に近寄り声をかけた。

『佐久野さん』

佐久野は振り向いた。

『新瀬君。どうしたの？』

佐久野は不思議そうな顔をしていた。俺は答えた。

『一緒に帰らない？』

佐久野は一瞬嬉しそうな顔をした。しかし、すぐにその顔が曇っていった。

『ありがとう。でも…ごめんなさい、一緒には帰れない』

佐久野は一緒に帰ることを拒んだ。

『新瀬君も聞いてたでしょ？あの話』

俺はもちろん聞いていた。呪いの話だ。

『聞いたよ』

『じゃあ何で？』

『よくわからないけどさ、俺は自分で体験してみないとわからない性質でね』

『そんなの危険すぎる！』

佐久野は必死で反対した。でも、俺も食い下がる気はさらさらなかったので、

『もしかしたら本当に偶然だったかもしれないじゃないか。今日一緒に帰って俺に何も起こらなかったら、呪いは偶然だったってことだろ？』

『そ、そうだけど…』

佐久野は少し顔を横に向けて考えるような仕草をした。

『だから一緒に帰ろうよ』

『…わかったわ。でも、もし何かあったら今後私には』

佐久野がそう言いかけた時俺は口を挟んだ。

『俺は死なない。絶対、何があっても。最初にこれだけは言っておくよ』

『え？』

突然の俺の言葉に佐久野は驚いた顔をした。

『そんなのわからないじゃない！』

『それはお互い様だろ？』

佐久野はまた驚いた顔をした。

『佐久野さんの言う通り、死ぬかどうかなんてわからない。でも、死ぬようなことが起こるかどうかもわかないじゃないか』

『そんなの屁理屈よ！』

『屁理屈だって何だっていいさ、君が寂しい思いをしなくて済むならね』

佐久野の顔が赤くなった、気がした。そして、黙り込んでしまった。

お互い２分くらい黙っていた。先に口を開いたのは佐久野だった。

『とりあえず一緒に帰りましょう。でも、何が起こってもその後どうするかは新瀬君が決めていいよ』

『ありがとう』

俺と佐久野は歩き出した。呪いが本当なのか偶然なのかはわからなかったから、細心の注意を払って歩くつもりだ。まだ学校の中だったけど気は抜けない。

すると佐久野が声をかけてきた。

『今日はごめんなさい』

何故謝られるのかわかなかった。

『どうして？』

『せっかく自己紹介してくれたのに怒鳴っちゃって…』

『あぁ、気にしなくていいよ。ちょっとびっくりしたけど』

『本当にごめんなさい。でも、ありがとう』

何だか嬉しくなった。さっき聞いたありがとうとは、また違う感じがした。

門のところまでやってきた。そして、俺と佐久野は一旦立ち止まった。

今のところ何も起こってはいない。

俺は唾を飲み込んで、

『さて、帰りますか！』

『うん』

佐久野は小さな声で答えた。そして、さらに小さな声で、

『何も起こりませんように』

と言ってるように聞こえた。

そして、俺と佐久野は門を出た。