連絡網

第2話 田中 有紀（たなか ゆうき）

突然、家の電話が鳴った。

普段であれば家族の誰か、強いて挙げるなら母親がそれに応対するのだが、いま生憎（あいにく）と家には私しか居ない。

「家の電話」と叙述したのは、私自身が小型の端末機を持っており、田中有紀に連絡したいのであれば、大抵はそちらが鳴るのであった。

「家の電話」にかかってくる事柄といば、親戚か、セールスか、はたまた宗教の勧誘か、いずれにせよ私にとっては有意義でない内容が予想される。

なるべく電話に出たくなかった。

しかし性格上、一度気になってしまったものは片付けないと煩（わずら）わしく感じる質であり

それが今回の件では幸いだったと言えるかもしれない。

「もしもし、田中です」

私は、月並みの科白（せりふ）を口にしながら受話器を耳に当てた。

「あー…有紀さんのクラスメートで、高橋と云います。」

胸がドキンと撥（は）ねた。電話の相手は私が好意を寄せている男性からであった。

なぜ？どうして？

「有紀さんは、いらっしゃいますか？」

タカハシ君はどうやら、私の声に気付いてない様子で間の抜けた発言をした。

「私ですけど」

何ともそっけない返事をしたモノだと、自分でも思う。

「お…あ…」タカハシ君は一度、たじらう様子を見せながら

「田中さんだったか」と安堵を含んだ微笑みを見せたようだった。

『有紀さん』から『田中さん』に呼び方が戻ってしまったのは少し残念だ。

「どうしたの？」もっと他に声の掛け方は無かっただろうかと、言葉を吐いた後で脳を全力で回転させる。

受話器をもった手が若干震えているのが自分でもわかる。

そこから語られたタカハシ君の言葉は、緊張のせいでところどころ聞きそびれていたけれど

同じクラスの男子が亡くなった事と、その告別式の日程であることは理解した。

「いま名前の順で連絡を回してるところ。 田中さん、次の人だれか分かる？」

タカハシ君にそう言われて、別のことばかり考えていた頭がハッとする。

「わかる。ナイトウさんだね。トモダチだから携帯番号知ってるし」

なんだかぎこちない返事になってしまってる気がする。

「そっかそっか。じゃぁ内藤さんに連絡お願いするね。」

「わかった。」

ガチャリと電話を一方的に切ってしまった。

しまった！さようならも、またねも、言えてない！

今の流れなら連絡先も聞けたかもしれない！

自分のこういうところが嫌いだ！と私は誰に向けてでもない科白を、心のなかで叫びながら頭を掻きむしった。