魔王サスペンス劇場 土けむりダンジョン、美人勇者殺し／著 丹羽春信

【番外編#2／問題編】寒い国から帰ってきたうどん

※この小説は「魔王サスペンス劇場」Twitterアカウント（@mss_20160401）で3月8日(火)21時に公開された短編小説を加筆・修正したものです。

「ハッハッハッ！　再び俺様が降臨してやったぜ！」

「これは、４月１日にスニーカー文庫から発売される《魔王サスペンス劇場》のＴｗｉｔｔｅｒ出張版をちょこっと修正したものよ。

で、あたしはヒロインのミア」

「あー、このテンション、しんどい」

「こら、魔王。あんたも自己紹介を早くしなさい！」

「え？　ああ、おれはルート。

《魔王サスペンス劇場》の主人公で、魔王だ。

そして、《魔サス》番外編も、第２話！　

なんと、今回は雪山からお送りします！　オール・ロケ！」

「残念だけど、魔王。あたしたちがいまいるのは、変わりばえがしない『魔王の間』よ」

「え、雪山は？」

「雪山に行ったはいいけど、担当さんが『どうして雪山なんか行っちゃったんですか？　調子に乗っているんですか？　逆さ吊りにされたいんですか？』と言うので、あえなく没になったじゃないの」

「フォロワーの皆さん、これ、ネタじゃなくてガチですからね！」

（※ネタですよ！by担当）

「じゃ、魔王。さっそく第２話のゲストを呼びましょう。

今回こそ豪華なゲストに来ていただいたわよ。

では皆さん、拍手でお迎えください！　

元プロ野球選手の＜自主規制＞（ピー）さんです！　

本日は、麻薬の恐ろしさについて語っていただきます！」

「呼べるかぁぁ！　なんで、まったく縁も所縁もない人を呼ぼうとしちゃったかな！」

「さっきニュースサイトで名前を見たものだから」

「安直にも程があった！」

「じゃ、いいわよ。つまらないパターンのゲストで」

「つまらないって、なんだ！」

「どうせ《魔サス》の主要キャラの１人をゲストに呼んだんでしょ。

《魔サス》の作者が有名作家で、色んなシリーズを持っていたら、あの作品の○×さんが来てくれました、とかで遊べるのにね」

「やめて、作者はそっとしておいてあげて。

せっかく作ったライトノベル作家の名刺、いまだ誰にも渡せていないんだから。

１００（作った枚数）―０（渡せた枚数）＝１００（あれ、作った枚数と同じだぞ？）という方程式に傷付いているんだから」

「はい。本日のゲストはグアンです。

さっそくですが、グアンはどこにいるでしょう。読者の皆さんも探してみてください」

「なに、いきなり『○ォーリーをさがせ』みたいなこと始めているんだ！　」

「なんか面倒くさくなったから、はい、ゲストのグアン、自己紹介よろしく」

「あげく適当に投げた！」

「拙者は勇者グアン！　

勇者撲滅を企む秘密結社と日夜戦い続ける、男の中の男だ！」

「グアンの奴、ミアの暴投を力でねじ伏せた！」

「はい、グアン。最近、調子どう？　ようやく暖かくなってきたわよね。もう春ね。そろそろ炬燵を片すころだわ」

「うむ。だが春ともなると花粉症の季節。先手を打って病院に行き、薬をもらうのがよかろう」

「そして、どうでもいい世間話を始めた！　お前らやる気あるのか！」

「ありあまって困っているわ！」

「……あそう。ところで、だ。２人とももう気付いていると思う。

いま、『魔王の間』にはある異常事態が起こっていることを──いや、厳密には『起こった』だな」

「なによ、魔王。異常なことなんてなにもないじゃない。

そっちには魔王の玉座、あっちには引っくり返って気絶しているローラ、こっちにはマ○○ナルド『魔王の間』店」

「ひとまず、こちらをツッコむ。マ○○ナルド『魔王の間』店って、なに！　

なんでよりにもよって、おれの『魔王の間』に乗り込んできた！」

「勇者が魔王と戦う前に、腹ごしらえをするからでしょ。ふ、あの女社長、考えたわね」

「それより、もっと注目するべきことがあるだろ！　

ほら、そこに倒れている、お前たちの仲間である勇者の──」

「ああ、ロ○ね」

「そんな有名な勇者が、ここに倒れていてたまるか！　畏れ多いわ！」

「わかっているわよ、魔王。ローラが気絶しているというんでしょ。

ちなみに。ローラというのは、ドリルのようなツインテールをしている、生意気な女勇者のことよ」

「そのローラについて、そろそろ、なにかコメントがあってもいいんじゃないかな！　

たとえば、ローラ（気絶中）の傍にはテーブルがあるよな。

そのテーブルの上にあるものは、なんだ？」

「うどんね」

「おお、これは秘密結社の陰謀か！」

「しかも、ただのうどんじゃない。見てみろ。

うどんにかけられている大量の七味唐辛子を！」

「あれは、人間が体験してよい量ではないわね。

もう、うどんを食べているというよりも、七味唐辛子を食べているという感じだわ」

「おお、これは秘密結社の陰謀か！」

「そうだ。それに、ローラ（気絶中）の右手を見てみろ。

箸をつかんでいる。さらに、ローラの口元には、七味唐辛子が付着している。

このことから導かれる答えは、１つだ」

「おお、これは秘密結社の陰謀か！」

「そうね。これはローラが──というか、グアン、あんたうるさいわよ！　

さっきからバカの１つ覚えみたいに『これは秘密結社の陰謀か』しか言ってないじゃない！」

「すまぬ。拙者、少しでも己を売り出していこうと思ってな。

『これは秘密結社の陰謀か』を拡散し、今年の流行語大賞を狙っていたのだ」

「おい、こいつ凄まじい野心を持っていたよ」

「でも、意外と悪くないかもしれないわね。『これは秘密結社の陰謀か』。

いい言葉だわ。さっそく、さっきの＜自主規制＞（ピー）さんに教えてあげましょう。

この言葉だけ繰り返していれば、無罪放免は間違いなし、と」

「おい、このネタは危ないから、もう止めろと担当さんがお怒りだ！」

「しかたないわね。じゃあ魔王、話を戻すけれど……『○ォーリーをさがせ』って、あれ、最初の４秒で見つけられないと、凄く腹が立つわよね？」

「どういう戻りかたしちゃった！　というか、４秒しか持たないお前は、忍耐力がなさすぎだ！」

「なによ、○ォーリーでなかったら、なんだというのよ」

「状況を見るに、ローラは七味唐辛子たっぷりのうどんを食べ、そのあまりの辛さに気絶した──という話だろ！」

「あ、そういう話だったのね。

ようは、ローラは自滅したのね。バカみたいに七味唐辛子をふりかけ、よせばいいのに食べてしまったわけですものね」

「本当にそうか？　テーブルの上にあるのは、うどんだけだ。足りないものがあるだろ」

「足りないもの、それはローラのオツムね」

「うまい、座布団一枚！　じゃなくて」

「魔王、拙者はわかってしまったぞ。足りないものとは──」

「あ、まて、まて。ミアがわかってないようだから、おれの傍に来て小声で答えろ。なに、なに──はい、グアン、正解！　

あとわかってないのは、ミア、お前だけだ」

「くぅ。ムカつくわね」

「ミアの奴、こんな簡単なこともわからないんだってさ。どう思うよ、グアン？」

「拙者としては嘲笑を禁じえないな。グッハッハッハッハッ！」

「いや、それ嘲笑というか、魔王的な悪者笑いだから。やめてくれる、おれのお株を奪うようなこと」

「足りないものですって？　

アホなローラ（気絶中）が転がっていて、テーブルの上には、七味唐辛子たっぷりのうどんがあるわ。

ここに足りないものといえば──あ、わかったわ！」

「じゃ、答えを言っちゃって」

「魔王の耳元に囁けばいいのね？」

「え？　あ、お前、なにをしやがる！　近いから、やめろ！　吐息が耳にかかるだろ！　こそばゆい！」

「あー、もう逃げるんじゃないわよ！　あんたの耳に囁けないでしょ！」

「おお、主人公とヒロインがイチャついている。これぞ、正しきライトノベルの姿か。

なぜ、本編ではこのようなシーンがなかったのか。拙者、涙で視界が霞んできた」

「ふふん。あたしはもう答えがわかったわよ。けれど、あんたはまだ──あら。もう、誰もいないわ」

「そりゃあ、登場人物は『おれ、ミア、グアン＋死体役のローラ』だけだからな」

「ちょっと、バカにする相手がいないじゃない！　

あ、いまだに答えがわからない読者をバカにし、痛っ！　ヒロインを殴るなんて、どういう神経しているのよ、魔王！」

「読者をバカにしようとするとは、どういう了見だ！　恥を知れ！」

「わかったわよ。じゃ、答えを言うわよ。足らないのは、ダイイング・メッセージね！」

「いや、ぜんぜん違うから。ドヤ顔で放った答え、かすりもしていないから。

足らないのは七味唐辛子の容器だからな」

「え、ダイイング・メッセージではないの？　

普通、この手のパターンは被害者がなにか書き残しておくものでしょ。『犯人はヤス』とか」

「ネタが昭和だな、おい！　しかもそれ、ダイイング・メッセージというか、ダイレクト・メッセージじゃないか！」

「いま、うまいこと言った、とか思っているでしょ、魔王。正直、とくにうまくなかったわよ。変に狙いに行った分、外した感が半端ないわ」

「もう一思いにおれを殺せよ！」

「魔王、ミア殿。ローラ殿のドレス・アーマーのポケットから、のぞいているモノがある。なんだろうか？」

グアンがローラのポケットから抜き出し、ミアが受け取った。

「あら、これはローラのスマホじゃない。ちょっと見てみましょう」

「よせよ、人のプライバシーをのぞき見るようなこと」

「まって。スマホの画面は、メモ帳になっているのだけど──なにやら、書かれている。これは、ダイイング・メッセージよ！」

「スマホに打ち込んでいたんかい！」

「けど変ね。よくよく考えてみたのだけど──ダイイング・メッセージがあるということは、この事件には犯人がいるということよ。

けれど、どうして犯人なんか出てくる余地があるわけ？」

「七味唐辛子の容器がここにない、ということは、何者かが持ち去ったんだ。

つまり、その持ち去った者が犯人、ということになる」

「でも、ローラのうどんに七味唐辛子を大量にかけることはできても、そのうどんをローラに食べさせることは不可能よ。無理やり、食べさせられるとは思えないもの。

どうしても、ローラが自主的に、うどんを食べる必要があるわ」

「たしかに。もしかすると、ローラのダイイング・メッセージに、この疑問を解く鍵が隠されているかもしれない」

「メモ帳には、こうあるわ。

『問題です。地球より、月面で重たいものはなんでしょうか？』」

「それ、ただのクイズ！」

「なんと。月面は、地球より重力が六分の一であるはず。

だというのに、地球より重たいものがあるだと！」

「お前も真面目に取り掛からなくていいからな、グアン！」

「クイズのあとにまだ続きがあったわ。読むわね」

「こんなこと長々と打っているヒマがあったら、犯人を名指ししろよ」

『では。皆様、お待ちかねの、わたくしのダイイング・メッセージですわ！』

「いや別に待ってないんだけど。

こいつ、この文章を打っているときは、七味唐辛子の辛さでのた打ち回っているはずだよな？　なんなの、この余裕は？」

『ちなみに、わたくしはいま七味唐辛子のせいで死にかけています。

それだというのに、なぜ、この文章を打つことができるのか？　

ふっ、答えるまでもありません。

それこそが、勇者道ですわ！』

「そんなわけがあるかぁ！」

「ローラ、あんた……見直したわよ」

「ローラ殿……貴殿はすでにその領域に達していたのか」

「なんで、ここで感動するんだ、お前らは！　

いいのか、勇者道の終着地が『七味の辛さにのた打ち回りながらダイイング・メッセージを打つ』で！」

「じゃ肝心のダイイング・メッセージを読むわね」

「どうせギャグかなんかだろ」

『ＰＰ丹Ｋ場　蛾魔Ａ是太　戸ＧＥＣ　蛾魔Ａ是太　来ＢＢ　

※ ヒントは電鍵と麒麟ですわよ！』

「なんか真面目なのがきた！　もろに暗号系じゃないか！　

というか、これものた打ち回りながら、頑張って練ったのか？」

『わたくし、のた打ち回りながらも、練りに練りましたわ』

「やっぱりか！」

「この暗号は──」

ミアは４秒きっかり考えこんだのち、ローラのスマホをポイ捨てた。

「解けないわね」

「○ォーリーを探せと同じで、４秒しか持たなかった！」

「だいたい、考えることが多すぎるのよ。

ダイイング・メッセージの解き方とか、

どうやってローラに『七味唐辛子たっぷりうどん』を食べさせたのか、とか」

「いや、それを考えるのが、ミステリだから。

だいたいそれを解き明かさないことには、犯人もわからないだろ」

「もっと手っ取り早く犯人を当てる方法があるじゃないのよ」

「なんだよ」

「動機よ、動機。

犯人は、ローラを七味唐辛子の激辛地獄で苦しめたかったのよ。それほどの恨みを、ローラに抱いていたのよ。その動機から、犯人を導き出せばいいのよ」

「ミア、お前って奴は──」

「なぁに、魔王？　あたしの知力に恐れ入ったのかしら？」

「自白するとは！　勇気があるよ、ホント」

「ちょっと、どうしてあたしが犯人ということになるのよ！」

「青いタヌキを見たら、ドラ○○ん。アンパンが空を飛んでいたら、アンパ○○ン。そして、ローラと仲が悪いといったら──ミア、お前だ」

「たしかに、あたしとローラは因縁の仲だけど。魂が転生するたび、あらゆる戦場で殺しあってきたけれど」

「《魔サス》は、そんな壮大な物語じゃない！　

お前とローラの因縁のレベルは──トレーディング・カードを見せっこしていたら、『お前、オレのレア・カード、盗っただろ』『盗ってねぇよ』と言い争いをはじめた小学生レベル」

「魔王、ローラがあたしのレア・カードを盗ったわ！」

「知るか！　喩え話にまで便乗して、打倒ローラに燃えるな！」

「魔王よ、これはもうミア殿で決まりのようだな」

「ああ、まったくだ。これほどまでに動機のわかりやすい事件も珍しい。

あとは、どうやってローラに『七味唐辛子たっぷりうどん』を食べさせたのか、白状させるだけだな」

「まって。あたし、実はローラと仲直りしていたのよ」

「信じられないな。お前とローラが仲直りするより、まだ、桃太郎と鬼がカラオケに行くほうが現実味はある」

「まあ、聞きなさい。あれは──あたしが高級洋菓子店の前で、『ケーキの値下げをしろ』デモを行っていたときのことよ」

「この子、どんどんヒロインとして身を堕としていくんだけど！」

「そこに現れたのがローラだったわ。

ローラは、あたしの『ケーキの値下げをしろ』デモに同調してくれたのよ」

「え、お嬢様が売りのローラが？」

「そこの高級洋菓子店の娘、ローラとは初等学院時代の同級生だったのよ」

「へえ」

「それでローラのツインテに、餡子をなすりつけたのよ」

「……」

「そう、ローラにとっては生涯の宿敵だったのね！　だから、あたしとローラは協力して、くだんの高級洋菓子店に戦いを挑んだのよ！　

こうして、あたしとローラに戦友としての絆が生まれたわけね」

「胡散臭いなぁ。ちなみに、くだんの高級洋菓子店への戦いの結末はどうなったんだ？」

ミアは『明後日』の方角を向いた。

「あの日は乾燥していたから。だから、あんな悲劇が起ってしまったのよね」

「いったい、なにがあったぁぁぁ！」

「『─・─・・　─・─・　──・─・　─・　・・・　─・・─　─・──』（キニシタラマケ）」

「なんで、モールス符号で答えた！　結局、答えになってないし！」

「それより魔王、動機ということでなら、グアンのほうが怪しいわよ」

「グアンだって？　グアンとローラって、本編でもほとんど絡んでいなかったよな。どうして、グアンがローラを恨むんだ」

「左様だぞ、ミア殿。拙者がなぜ、ローラ殿に七味唐辛子で攻撃する必要があるのだ？」

「あたし、見てしまったのよ。あれは高級洋菓子店へのデモが、そう八日ほど続いたときのことだったわね」

「勇者が２人揃ってなにをやっているんだ。仕事しろ。ダンジョン行ってモンスターをちゃんと血祭りに上げろ」

「うるさいわね。とにかく八日目に、グアンがやってきたのよ」

「え、グアンまでデモに参加したのか。というか、これデモというより、単なる店への嫌がらせだよな」

「違うわよ、グアンはあろうことか高級洋菓子店へ入ったのよ。グアンったら、あんな高いケーキを五個も買って──羨ましい、じゅるり」

「よだれ足らすな。ヒロインの品格というものを考えろ」

「グアンは、あたしとローラに気付いていない様子だったわ。そこであたしたち２人は、グアンを尾行したの」

「お前ら、マジでヒマだな」

「するとね、驚いたことにグアンったら、とある豪邸に入っていったのよ。

さすがに、くだんの豪邸の敷地内へは、そのままでは追えない。

そこであたしとローラは、庭師に化けて、入り込むことにしたの。まったく怪しまれなかったわ」

「お前ら、エネルギー使うところ、絶対違うから！」

「無許可で庭にカブを植えながら、あたしとローラは監視を続けたわ」

「なに余所のお宅の庭を、カブの園に改造しようとしているんだ！」

「そして、あたしたちは見たの。そう──家政婦ならぬ、庭師は見た！」

「それがやりたかったんかい！」

「で、なにを見たかといえば、グアンがそこの豪邸の娘とイチャついているところ」

「なぁんだとぉぉ！　グアン！　お前、本編じゃ『女などいらん』とか言っておきながら、実際は、あれか！　あのう、なんだ……プレイ・ボール！　だっけ？」

「野球の試合が始まったわ！　もしかして、死語たるプレイ・ボーイと言いたかったの？」

「それ、それ。この野郎、グアン、勇者のくせに女遊びとは良いご身分だな」

「まて、魔王。それは誤解だ」

「そうなのよね。じつはその豪邸の娘さんは、グアンの従妹だったのよ」

「なんだ、そういうことか。従妹とイチャついていたのか……いや、それはそれでどうかと思うけどな！」

「イチャついてなどいない。拙者は、彼女に勉強を教えていただけだ」

「けどね、ここからが重要なところなのよね。その豪邸の娘さんは、ローラとは初等学院時代の同級生だったのよ」

「あれ、このパターンって、たしか……」

「それでローラのツインテに、イカ墨をなすりつけたのよ」

「ローラのツインテの仇、多すぎじゃないか！」

「ローラは宿敵（その２）を見つけたことで、怒り心頭に発したわ。

あたしが傍にいなかったら、殴りこみにいくところだったわね。

でも、あたしがちゃんと阻止したわ。あたしはどんなときでも冷静な勇者だもの」

「で、その豪邸から、無事にローラを連れ出したんだな？」

ミアは『明後日』の方角を見た。

「あの日は乾燥していたから。だから、あんな悲劇が起ってしまったのよね」

「だから、いったい、なにがあったぁぁ！」

「これでわかったわね、魔王。グアンこそ、最重要容疑者よ。

グアンは自分の従妹が、ローラの宿敵（その２）ということを知ってしまった。

そしてローラから従妹を守るためには、ローラに消えてもらうしかなかった」

「なるほど。動機は恨みではなく、従妹を守るためか。

だとすると情状酌量の余地はある。良かったな、グアン」

「まて、魔王！　ミア殿の話を鵜呑みにするのか？　

実は、拙者はローラ殿と話しているのだ。ローラ殿が、拙者の従妹のことを知ったあとで」

「え、そうなのか？」

「たしかに従妹とローラ殿は、同級生だった。

だが従妹はローラ殿のツインテを賛美こそしたものの、イカ墨まみれになどしていないぞ」

「グアンの話が本当なら、ローラはグアンの従妹を恨む必要がない。

よって、グアンが従妹を守るため、ローラを七味唐辛子の毒牙にかける必要もない」

「そのとおりだ、魔王」

ルートは一考した。なにか引っかかることがある。

何気なく、視線がローラ（気絶中）へと向けられた。

そのとき、閃くものがあった。

「ミア、グアン、お前たち２人の話は興味深かった。だが、片方は確実に嘘をついているな！」

「なんですって！　それなら嘘つきはグアンよ！」

「なんと！　ならば嘘つきはミア殿だ！」

「嘘つきは──ここで、お前だ、と指差したいのも山々だが。

まだ、どうやってローラに『七味唐辛子たっぷりのうどん』を食べさせたのか、それがわからない」

「ダイイング・メッセージの暗号も、まだ解けてないでしょ、魔王」

「え？　ああ、そっちはとっくに解けた。

あれはな、ダイイング・メッセージの内容に目を向けても意味がない。

それより、なんだ、あれ──」

ルートは、ローラ（気絶中）の傍に屈みこんで、あるモノを拾った。

それは四辺が５センチほどの銀紙の包みだった。

「この包み、ほのかにチョコの匂いがするな。チョコを包んでいたものか」

そのとき、ルートは１つの推論に行きついた。

刹那、ルートの背景が暗転した。

暗闇にミアもグアンも包まれ、ルートの姿だけが視認可能であった。

「読者の皆さんには、今回の謎が解けただろうか？　

謎は四つある。

①回想で嘘をついていたのは、ミアとグアンの、どちらなのか？　

②ローラの残したダイイング・メッセージはどう解くのか？　

③犯人はどうやって、ローラに大量の七味唐辛子を食べさせたのか？　

そして、④犯人の正体は？」

「魔王が生意気にも古○○三郎の真似をしているわ！」

「最大のヒントは──ローラのツインテール。では魔王ルートでした」

＃解決編に続く