デビルドールとエンジェルドール

迫り来る恐怖と瞳の奥に宿る狂気

━あたしはまだ、その少女が街に溶け込んでいることを知らなかった━

「……やっぱり、すぐには見つからないよね。」

溜め息をつくあたしに、サチはフォローしてくれる。

「まだ二日目の朝でしょ？大丈夫だよ、エリカ！だってすごく目立つ格好してるんだから、今日見つからなくても明日は見つかるよ！」

気休めだが、一人で悩むよりよっぽどいい。本気で心配してくれているのがわかるから。

今日は、学校から自宅・サチの家まで探してみた。近くにいるなら、もう見つかっているはず。人通りが疎らなこの辺りでは、目撃者を探しても見つからないだろう。でも探せるのは放課後か、休みの日しかない。放課後は時間が限られる。『少女』の姿をしているなら、夜は別の意味で目立ってしまう。あたしたちだって、夜は出掛けられない。今日収穫がなくても明日は休日だ。朝から探せば希望はある。そう信じて、サチと別れた。

……正直、あたしは部屋に帰るのが怖かった。サチに言えなかった。昨夜の出来事は。目の錯覚にしてはリアルだし、クローゼットから机の上に移動していたのは間違いない。深夜に這い寄ってくる人形。まるで、人間の少女大になって。……そのまま、最終日には眼前まで来てしまうんだろうか。あたしは身震いした。だけど、帰らなくてはお母さんやお父さんが心配する。多分、サチの家に泊めてもらっても同じ気がした。寧ろ、サチにまで危害が及ぶかもしれない。そんなのは嫌だ！友だちを犠牲にはしたくない。けど、あたしも死にたくない。……見つかるまでは耐えるしかないんだろうか。全身に感じる悪意からはきっと逃れられないんだと思う。

～・～・～・～

あたしは帰宅し、お母さんたちを心配させたくなくて相談も出来なかった。

……布団に入っても中々寝つけない。神経が高ぶっているんだろう。

…………ズリッズリッ。

深夜を回った頃、その音は聞こえてきた。近寄ってきてる……！真っ直ぐに、ゆっくりと……。恐怖に汗が吹き出す。そんな中にも関わらず、疑問に思った。

……何で引き摺ってるの？もしかして…、歩けない？

暫くすると、引き摺る音が方向転換する。

……ズリッズリッ。

横目で見ると、低いラックにしがみつき、腕の力だけで這い上がろうとしている少女の後ろ姿が見えた。……今日の定位置はそこ？確かに机よりは近い。恐怖は拭えないものの、足を引き摺る姿の方が目に焼きついた。

うつらうつらしながら考える。

『死因は、ショック死・絞殺・転落死など……。』

ニュースの一文が浮かぶ。あたしはどんな殺され方をしてしまうんだろう。

あの子も人間だったんだろうか。誰かを怨みながら死んで、人形になったとか？だとしたら、ループになるのもわかる。でも、これはただの憶測。ただあの子の足が気になるだけ……。

殺されるかもしれないときに、何でその相手のことが気になってしまうのか。

……そして、恐怖による緊張で、睡魔に負けてしまった。

～・～・～・～

朝起きると、昨日移動したラックに人形が座っていた。……彼女は、夜中にしか動けないんだろうか。

あたしはそのまま、人形を置いて待ち合わせに向かった。

今日は、商店街を回る。入り口で待ち合わせして、探す予定。サチの姿を見つけ、声を掛けようとしたときだった。

……あたしの目の前をキラキラした淡い金髪の、真っ赤な大きいリボンの目立つ少女が通りすぎる。瞳はルビーの如く綺麗で、肌は陶磁器のように白い。こんな美少女、見たことがない。

………あれ？金髪…大きな赤いリボン………。

「サチ！」

「エリカ！」

あたしたちは同時に叫んだ。間違いない！彼女だ！

「あ、あの！あなた！」

声を掛けると、振り返る。まだあどけない12、3歳くらいに見える少女。

「……なんですの？あたくしに何かご用でして？」

鼻に掛かった甘い幼い声。大きなテディベアを抱きしめ、じぃっとこちらを見る様はとても可愛らしい。

「あ、あの……。あなたは《エンジェルドール》？」

あまりにも直球だけど、あたしにはボキャブラリーがなかった。

「ちょっとエリカ！それは総称なだけで！」

慌てて訂正しに駆け寄る。

「……ふ。あたくしが天使のように可愛いのは仕方の無いことですわぁ！天性の、生まれ持ったもの。あたくしったら、罪作りですこと……。」

自己陶酔してしまう。あまりに個性のある少女だ。

「ごめんなさい。あなた、《デビルドール》……『黒髪のフランス人形』を探してはいない？」

取り敢えず、サチが本題に入る。

「……確かに探していますわ。あなた様が持っていらして？」

……やはり本人だった。サチはあたしを見る。

「あなた様の方、ですの？……では、さっさと渡して下さいませ。」

……彼女の瞳は笑っていない。

「こ、壊してくれるのよね？」

その瞬間、あたしは言葉を失った。少女の眼差しがあまりにも怖かったから。

「……壊す？あなた様………言葉にはお気を付けなさいませ。あたくしは正義の味方などではありませんわ。あたくしが救いたいのはその、『黒髪のフランス人形』なんですもの。」