モンスター退治に聖剣魔剣魔法呪文詠唱だの異世界が舞台だの食傷気味

後日談

休み明け火曜日、午後四時半頃。慶祐は学校帰り、先週金曜と同じショッピングセンターに立ち寄った。

　今日も来てるな、あの連中。

　慶祐は溌剌とした気分で、前に見た奴らと同じだろう不良高校生集団のもとへわざと近寄っていく。

「ねえきみぃ、おれら財布落として困ってんねんけど、千円だけでもええから貸してくれへん？」

　またしてもからまれてしまったが、

　こいつら全員、今の俺の力じゃ平手打ち一発で楽勝だろうな。せいぜい般若能楽んくらいの強さしかないだろう。弱いからこそ派手に着飾って大勢で群れてるんだよ。一丁前にタバコなんか装備しちゃってる奴もいるし。

　慶祐は嘲笑っているかのような表情で、

「あの、そういうバカげたことはやめといた方がいいよ。将来のことを考えて」

　こうきっぱりと言い張る。

「あぁ？　なんだと。ぶっ殺すぞっ！」

　一七五センチくらいあった一人に、あっさり胸ぐらをつかまれてしまった。

あれ？　全然効いてない？　こいつレベルアップした俺より強くねえ？

　相手の肩をポンッと手で押してみても全く動じてくれず、唖然とする慶祐。心拍数も恐怖心も急上昇だ。

「こらこら、きみたち何してんねんっ！」

　そこへ恰幅のいい中年男性警備員さんが駆けつけてくれた。

「やべっ！」

　からんで来た奴のみならず、不良集団はみんな一目散に走り去っていく。

「きみ、大丈夫か？」

「あっ、はい。まだ特に何もされてないので」

　慶祐はやや涙目で答え、

　俺、めっちゃ情けねえ。これじゃぁあの旅の前と同じじゃないか。

　しょんぼりした気分で帰路についた。

　　　※

慶祐は帰宅後。

「佐桜里ちゃん、俺、めっちゃ強くなった気がしたんだけど、旅の前と全然変わってないような気もするんだ」

　佐桜里をゲーム内から飛び出させて不満を呟く。

「そりゃ変わってへんよ。あれはゲームの世界やから。リアルの日常生活には何の影響も及ぼさへんで」

　佐桜里はにこにこ顔で伝える。

「そんなっ！　旅館のパンチングマシンとかでは実際に強くなったのが実感出来たのに」

「それについてもゲーム内敵モンスター退治の旅の最中っていう特殊な状況下でのみ有効やったんよ」

「それもファンタジー要素だな」

　そんな会話を弾ませていると、

「佐桜里ちゃん、稼いだお金が突然全部消えちゃったよ。なんでなん？」

「学力も全然上がってなかったよ。今日あった算数のテストもいつも通り悪かった。お守り持ってったのに。ママと舞衣お姉ちゃんに叱られちゃう」

　桃絵と羽音が訪れて来て不満を呟いてくる。

「リアル大阪府内に散らばった敵モンスターがゲーム内に全て戻されたから、得たお金も学力も旅開始前にリセットされてん」

「そこは現実に準拠して欲しかったわ～。もうすぐ出る今期アニメのブルーレイとか買いまくる計画がぁ」

「あたしも新作ゲームとおもちゃいっぱい買おうと思ってたのにぃ」

「俺もものすごーく損した気分だ」

「ゲームと現実との区別が付かなくならないようにと、製作者が配慮してくれたんじゃないかなぁ、っと思うで」

　佐桜里は楽しそうにこう意見したのであった。

　　　　　　　　☆

翌日の午後二時四〇分頃、豊中丘高校。

やっぱこの能力も同じなのかな？

慶祐はそんな不安を抱えながら次の七時限目の授業の行われる柔道場へ向かっていた。

「それじゃ、始め」

　授業開始後、準備運動を済ませたのち教科担任から合図で慶祐ら男子達は一斉に乱取りを始める。

「やっぱり。いってぇぇぇっ！」

　慶祐は彼より体格の勝る組み手にあっさり敗退。

　一本背負いを強引に食らわそうとして押し潰されてしまったわけである。

　同じ頃。

「あれあれ？　おかしいな。もっと軽快に動けると思ったのに」

「私も思うように動けないよ。今までと同じだよ」

「こらっ、利川さん、播本さん、私語禁止やっ！」

　千景と舞衣はダンスの授業で前回までと同様、見苦しい動きをしてしまった。教科担任に注意もされてしまう。

　　　　　　　　☆

「佐桜里ちゃん、柔道の授業で肩と腰と手首痛めたよ。回復アイテムで俺の怪我も瞬時回復しないのか？」

「そりゃそうや。ゲーム内の回復アイテムは、ゲーム内の敵モンスターから受けたダメージのみに有効なんよ」

「やっぱその点もファンタジーな設定なのか。いたたたぁ」

　その日帰宅後、飛び出させた佐桜里から聞かされ慶祐はがっかり気分に。　　　　　　　

　　　　　　　　○

「阿波おどりのお姉さんのモンスター、踊りながらの体当たり攻撃強過ぎ。能勢豊能グマの噛み付きや爪引っ掻き、突進より攻撃力高いって風貌的におかしいだろ……倒したら、編み笠が手に入るのか。防具だよな？」

慶祐はあれ以降、佐桜里が飛び出て来たデータにはこれ以上旅日記を付けさせず、別のデータで新たにゲームを進めている。そちらにも佐桜里ちゃんはいたが、飛び出てくることはなかった。学問仙人戦で苦戦しつつも大阪編をクリアさせたあとは、高速バスで徳島へ向かった。

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「民博もリアルにそっくり。あら、ここにも敵モンスターさんがいたのね。これ、民博の展示品だよね？　あっ！　主人公さんトーテムポールに突進されて大ダメージ食らっちゃった。まずいわ。あら、アンクルンっぽい楽器の音で主人公さん癒し状態に。体力全快してるわ。こんなありがたい敵もいるのね」

千景はあのゲームを観光地巡りをメインに毎日二時間以上は楽しんでいる。試しに液晶画面に麦茶をかけてみたが、こちらの佐桜里も飛び出てくることはなかった。それが極めて普通のことだろうけど。

　　　　　　　※

十月の三連休初日、午前七時頃。播本宅。

「リアル徳島のマチ★アソビ、めっちゃ楽しみや。リアル高速バスに乗れるんも」

「ワタシも今回見たいイベント多いから、すっごい楽しみよ。出来れば泊りがけで三日間とも見に行きたいわ～。ほな行ってくるね」

「桃絵、それから、佐桜里ちゃんも、中間テストの勉強も怠らないようにね」

「舞衣お姉さん、分かっとるよ。否応なくやってくる現実思い出させんといてーな」

「ゲーム内時間ではまだ夏休みやで。というより慶祐様が旅日記更新せん限り永久に夏休みや」

「ええなあ佐桜里ちゃん。中間テスト間近やからマチ★アソビ見に行けんって子も、ようさんおるやろうね。ワタシ、今度の中間マジやばいねんよ。特に数学と理科と英語」

「桃絵様、うちはその科目得意やで。いっしょにテスト勉強頑張ろな」

佐桜里はあれ以降も頻繁にゲーム内から現実世界に飛び出して来て、慶祐達と交流している。

「桃絵、佐桜里ちゃんと仲良くやれてるみたいね」

「うん」

　ちなみに三姉妹の母は、佐桜里が東京からの転校生であるとまだ思っているようだ。

（ほな、おおきに）