雅楽先輩と私

第35話 雅楽先輩特製・ロシアンルーレット

「ほんとごめんなさい……」

「いいよ、びっくりしただけだから。大丈夫だよ、センウィック。ほら、うーたん先輩、私たち仲直りしましたし、もう大丈夫です！」

　私とセンウィックが目線を合わせられるようにと、ラクィセルが大きな身体をを丸めるようにしてかがんでくれた。その肩の上で、しょんぼりとセンウィックが謝罪の言葉を口にする。そこには、いつもの勢いはない。なんだか胸が詰まって、私はその小さな小さな手にそっと触れた。

　目の前で手を取り合う私たちを見て、どうにか先輩の怒りは治まったらしい。ほっと胸をなでおろしたところに、センウィックのうっかり発言（つぶやき）が重なった。

「も～、ノノのことだからってそんなに怒んなくてもいいじゃん」

「は？」

　センウィックの呟き声はとても小さいものだったが、それはきちんと雅楽先輩の耳に届いてしまったらしい。抜き身の刀を突き付けられたみたいな、ぞわっとした先輩の声に、一瞬にしてその場の空気が凍る。

「僕の転移に巻き込まれただけの、本来なんの関係もない後輩が怪我するかどうかの事故を、僕が気にしなくっていいと？　へぇ？」

「そうじゃなくて、だってリト……」

「センウィック？　きみ、どうやら反省してないみたいだよね？　僕は考えて行動しろって話をしなかったっけ？　今」

　ひええ！　先輩の周りをなにかが渦巻いてる！

　私は慌てて雅楽先輩と距離を取った。冷気と稲光のようなものがズズズと渦巻いていて、物理的に側にいると怪我をしそうだったからだ。心なしか、地面も細かく揺れだしている。これも、先輩の仕業……なんだろうな、きっと。

「リト様！　ここはお収めください！　町が壊れます！」

「そうそう！　リト、夕飯でやりかえすんだろ？　ここは引けって」

　臨戦態勢に入った雅楽先輩に、アウィラとラクィセルが明らかに焦った声を出した。その声に、ちらりと先輩の飴色の瞳が動く。

「ああ……そうだったっけ。うん、それじゃ、腕によりをかけて作るね。二人も来てよね」

「えっ、私たちもですか!?」

「いや、俺らは遠慮したいな、とか……」

　先輩の料理の腕は悪くない。それどころか、振る舞ってもらった朝食はかなりおいしかった。なのに何故ここまで嫌がられるのだろうか。

　少し考えて、その理由に思い至る。そういえば、こちらの人たちは皆甘党だった。ラクィセルなんかは辛党っぽい雰囲気なのに、先輩の言葉に腰が引けてるってことは、やっぱり甘味一筋なのだろうか。

「そう言わないで、久しぶりに皆で食事しようよ。ね？」

　清々しいまでの笑顔を浮かべて、雅楽先輩はそう締めくくった。

　　　　　　　　　　◆

　皆で食事をしよう。先輩はそう言っていた。

　そしてそれは実現され──今、再び涙目のセンウィックを目の前に、私は困惑している。

「センウィック、好きなだけ食べて。あ、これロシアンルーレットって言ってね。中にいくつか辛いの混じってるから。で、ひとつだけ激辛料理があります」

　鬼！　鬼がいる！

　帰るなり料理を始めた雅楽先輩は、棚からどんどん調味料を出して、スパイスの利いた料理を大量に作り始めた。

　そして今、私たちの目の前には赤い料理が並んでいる。麻婆豆腐、エビチリ、チリコンカン、ごぼうと人参のキンピラ、担々麺、茄子とベーコンのアラビアータ、トマトソースたっぷりのラザニア……とにかく赤か茶色い料理ばかりである。

　しかも、いくつか辛いのが混じってるって言ってたけど、これ、大半が辛いやつですよね？　大丈夫そうなのってラザニアくらい？　それって“いくつか”じゃなくて、“ほぼ全部”ですけど？

「先輩、さすがにこれは」

　センウィックは先輩の逆鱗に触れたっぽいけれど、他の二人は無罪だと思う。そんな二人にまでこの料理を振る舞うとか、さすがになしなんじゃないだろうか。

　そう思って口を挟むと、その二人のは別皿らしい。何故そこまで凝るんだろう。

「これ……全部食べなきゃダメ？」

「当然」

　ふるふる震えるセンウィックに、にべもない返答を返した雅楽先輩は、にっこりと綺麗な笑顔を作った。

「おいしいよ？　ほら、僕らも同じ皿から食べるからさ」

　たしかに、センウィックと雅楽先輩、そして私の前には取り分け皿がいくつか置いてある。

「ま、待って……ホント、無理」

「暴れて水を流してもいいように、風魔法で結界張ってあるから。安心して食べて」

「食べれるか！　おまえ鬼だろリト！」

　おろおろしていたセンウィックだったが、先輩の笑顔にさすがにキレたようだった。噛みつくように叫んだが、雅楽先輩は涼しい顔でスルーする。怖い。

「食べてから言ってよ。ほら、のほほんも食べて。たくさんあるし。いただきまーす」

　綺麗な所作で手を合わせると、雅楽先輩は率先して大皿に盛られた料理に手を出した。絶望的な眼差しでセンウィックがそれを見送る。

「センウィック、一応アクィナに頼んでデザートに甘いもの、用意してもらったから」

「アクィナのは別の意味で拷問だし！」

　センウィックが可哀想になった私は、ここに来る前に頼んだ口直しのことをこそっと教えたが──間髪入れずに断られた。アクィナのスウィーツはディオシアの住人にも甘すぎるのか。

「あ、先輩も食べるからって言ってあるから、多分……大丈夫、だと思う」

　確証はなかったが、多分雅楽先輩大好きっこなアクィナは、先輩の口に入るものに関して多少は手加減してくれると思う。それを伝えると、三人は不承不承といった体（てい）で皿に手を伸ばした。