「なんか……すごいですよね。こう、ザ・ファンタジー！　みたいな」

「魔力を通さずに触れるとさらにびっくりだよ」

　そう言うと、雅楽先輩はぽきりとレシカの花を一輪摘んだ。途端にあの甘い香りが強く漂う。先輩の指先で揺れる花は、綺麗だけれど特におかしなところはなく、びっくりとまではいかない。

「それじゃ、今魔力遮断するね」

　そんなことできるのか、と尋ねる間もなく、私は雅楽先輩の指先に釘付けになった。なにせ、先程まで普通だった花が、いきなりしゅわっと空気に溶けたのだ。なに？　手品？　魔法？　いや、先輩は魔力を遮断したって言ってたから、魔法ではないか。

　目の前で起こった出来事に私が適応できないでいると、してやったりとばかりに雅楽先輩はニヤリと笑った。

「びっくりした？」

　嬉しそうな雅楽先輩の問いかけに、私は素直に頷いた。だって本当に驚いたのだ。なんだ、なにが起きたのだ。

「なんですか、今の」

「レシカの花は、土から微量の魔力を吸い上げて咲く魔法の花なんだ。だから、それがなくなると、途端に消える。魔法使いだけが触れられるっていうのは、魔法使いが持つ魔力を吸うからなんだ。それが遮られればすぐ駄目になる」

「つまり、先輩やセンウィックが摘んでも、花瓶に入れた時点でアウトってことですか？」

「その通り。だから、お茶にできるのは、本当に一握りの魔法使いだけなんだよ」

　初日に飲んだときには思いもよらなかった花の生態に、私は驚くことしかできなかった。センウィックは思った以上にすごいらしい。こんな一瞬で消える花を、どうやって茶葉という形に残したのか。花瓶に活けるのすらアウトなのに。

　心底驚いたが、それと同時にワクワクと胸が躍る。目に見えてファンタジーなのだ。いや、アウィラさんたちやアクィナたちも見た目からしてファンタジーなんだけれど。

「ほら」

　不思議な花をくるくると指先でもてあそんでいた雅楽先輩は、スッと腕を伸ばすと私にその花を渡してきた。恐る恐る受け取ると……。

「あ」

　先輩の指から私の指へ渡ったレシカの花は、一瞬のうちに跡形もなく溶けてしまった。それが指すところは、つまり。

「のほほん、きみ、魔力ゼロなんだね……」

「皆まで言わないでください……」

　残念なことだが、モブキャラに相応しく、私には魔力が備わっていないようだった。非常に無念である。私も華々しく魔法を使ってみたかった。見たことないけど。

「そうだ、先輩、魔法使えるなら見せてくださいよ！」

「えっ」

　唐突な私のおねだりに、雅楽先輩は狼狽えた。そんなにおかしなお願いをしたのかと思ったが、先輩が躊躇った内容は思いもよらないことだった。

「ど、どれがいい？」

「は？」

「えっと、どんなのっていうか……なにがいいっていうか。火、風、水、地、光、闇……あとなんだっけ、そうだ、雷、氷があるね。どんなのが見たい？　小さいの？　大きいの？　あまり大きいと被害が出ちゃうから、そこまで大きいのは見せられないけれど……」

　さすがに女神選出の勇者だけあって、先輩の魔法はオールマイティのようだった。どれがいいと言われても、困ってしまう。

「えっと……なんか、派手なの、が、いい……かな？」

　深く考えなくて言いだしたのがまるわかりである。

　だが、先輩は優柔不断な私の発言を笑って受け入れた。家庭科部ではあまり笑ったりしなかったのに、ディオシア（ここ）にきて先輩はよく笑う。余裕があるというか、なんだか別人のようだった。

「じゃあ……簡単に花火でも見る？　もうそろそろ夏だし」

「花火……ですか？」

「あ、あまり魔法っぽくないか。他の……なにがいいかな。うーん、水とか？　水芸っぽいか。意外と魔法らしい魔法っていうと、思いつかないものだね」

　眉を寄せて考え込む先輩は、年齢より幼く見える。なんだろう、ここにきて、いろんな先輩の顔を見るようになって、なんだか不思議な気分だ。

「花火、見たいです。好きなんですよね、花火」

「そうなの？」

「そうですよ！　毎年、月ヶ瀬の花火大会は必ず行ってますもん。今年もね、浴衣着て行こうって碧（あおい）たちと言ってるんです」

　花火大会に思いを馳せていると、ふっとあたりが暗くなった。たしかにここにくるまでにゆっくりと暮れてはいたけれど、こんなにいきなり暗くなるのだろうか。

　空を仰ぐと、びっくりするほど暗い。これも異世界ゆえか、などと思っている間に、目の前にいた先輩の掌から、しゅるしゅると銀色の火花を散らして小さな花火が上がった。普通の花火よりも低く、私の目線より少し上くらいで花開いたそれは、綺麗な円に広がった後、くるくると回転してスッと消える。と思うと、ぽんぽんぽんと宙に光でできたレシカの花が現れた。ピンクの花はふわっと広がるとそのままリボン状になり、スルリと蝶結びになる。

　そんな魔法の花火を、私は言葉もなくただ見つめることしかできなかった。しかも、気づけば口が開きっぱなしになっていた。恥ずかしい。

「火と光と雷の融合魔法だけど、こんな感じでどう……かな？」

「すごい！　すごいですようーたん先輩！　ちょっと、魔法じゃないですか本当に！」

「うん、魔法だけど、本当の」

　パチパチと夢中で拍手する私に、雅楽先輩は照れくさそうに笑った。先輩、笑うと八重歯が見えて可愛いですね！