　この広い、ひろーい猫神邸を案内してくれたのは、しかし猫神ではなく猫神の代理、らしい。

　詳細は省く（というか説明してくれても理解ができなかった）が、なんでも猫神様のいくつもある別邸という名の根城の一つらしく、その管理を任されているのがこの猫――名を文左衛門というらしい。略して文さんと呼べ、と言われた。了解――文さんなのだとか。猫神様への言伝係でもあるらしく

「なにか伝えたいことがあったら儂にいうにゃん」

と言われた。

　できることなら伝える用ができないことを祈る私だった。

　＊

「……お前、聞きたいことがあるんだろう、違うかにゃ？」

「ま、まっことその通りでございます」

「答えは否、にゃ」

「何も聞いてないのに！」

　私は改めて文さんに向き合って尋ねる。

「龍之介さんって、もしかして文さんたち同様妖の類なんですか？」

「にゃあんだ、そんなことか」

　はあ、とため息をつく文さんはつぶれたお菓子に手を伸ばす。

　私の記憶が正しければこれで四つ目だ。

「あー、あいつは……いや、知らない方がいい」

「そんな！　もったいつけておきながらその答えはないでしょう！」

「そうか？　にゃにゃ、じゃあ要求その二。龍之介含め儂たちのことを根掘り葉掘りと詮索するなかれ」

　がーん、と雷に打たれる思いだった。

　な、なぜに。

「文さんのことはともかく、なんで龍之介さんもダメなんですか！　身勝手すぎます！」

「身勝手、にゃ？」

　その言葉に文さんは眼光を鋭く私に向けた。

　その強さ、射ぬかん如く。

「すでに分かっているだろう？　儂たちとお前は違う。互いの理（ことわり）を侵せば相応の罰が下るにゃ。ゆめゆめ忘れるにゃよ」

「ぐう」

　正論、なのだろうか。

　しかし言い返せるだけの知識も知恵もない私はただ「はぁい」と不承不承頷くしかできなかった。

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