　＊

「何用か。答えよ」

「ひえぇ」

「ぬ？　そち、見慣れぬ顔じゃな。もしや隣に引っ越してきたというものか？」

「うひゃあ」

「確か町内会長殿によると……東雲（しののめ）、と申すはずだが？」

「…………」

　腰を抜かしたまま猫を見上げる。

　猫はぬっと二本足で立つと、毅然とした態度で言い放った。

「もう一度問う。何用か？　お主は東雲と申すものか？」

「ひゃ、ひゃい……」

　ゆっくりと一回。そして慌てて二度三度と頷く。

　夢でも見ているのかもしれない、とは思うけれど、それなら早く覚めて欲しかった。

　二本足で人間の言葉を話す白猫。

　怖い！

　猫は好きだけど、怖い！

「東雲。下の名は？」

「め、めぐみです……」

「そうか。そして何用故、我が屋敷に参った？」

「……うう」

　はあ、と白猫はため息をつくと目をギラリと光らせて尋ねてきた。

「だーから。なんでこの家に来たわけ？　って聞いてるにゃん」

「……っ！」

　まさかの若者言葉。

　しかも語尾ににゃんが付いてる。

　さっきは昔の人みたいだったし、にゃんがつくと可愛いしでわけわかんない！

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