どす恋！

第三章「東雲、勝負する」

～はじめて～

　土俵の上で、先輩と向き合って立つ。ちゃんとまわしをつけてだ。

　素人の先輩は嫌がるかと思ったが、あっさりと服を脱いで、簡易用のまわしを身に着けた。

　一瞬感心しかけたが、僕が服を脱いだ途端大興奮し始めたので、わずかながらの尊敬の念はあっという間に相殺された。

「なあ、ところで東雲」

「何ですか？」

「相撲って、どうすれば勝ちなんだ？」

　僕は唖然とした。

　まさか、国技のルールすら知らないとは、完全に予想外だ。

　しかし、さすがにルールを伝えずに勝負するのはアンフェア過ぎる。

　僕はずきずきと痛み始めた頭を抱えながら、先輩に説明する。

「基本的には二つです。相手に足の裏以外の部分――例えば手や、背中などですね。これを土に着けさせれば勝ち。もう一つは、土俵の外に押し出す。この二つですね。反則負けとかもありますけど、今回そこは考慮しませんので」

　身振り手振りを交えて、先輩に伝えると、向こうは大仰にうなずいた。

「よしわかった。つまり東雲を押し倒せば良いんだな」

「よくわかりました。つまり死にたいんですね」

　冗談を言っているのかもしれないが、どうしてこの人は毎度毎度アホなことしか言えないのだ。

「じゃあ、やりますよ。はっけよい、のこった、でスタートになりますから」

「ＯＫＯＫ」

　先輩から、軽い返事が返ってくる。気合の気の字も感じられない。

　とっとと二連勝して、追い払ってやる。

　僕らは土俵の中心に向かって、相対する。

　本来なら、四股を踏んだり塩をまいたりして、悪いものを祓うのだけれど、さすがに何も知らない先輩相手にそこまで強要するのは酷だ。

　もっと言えば、はっけよい、のこったで試合を始めるというのも、正確じゃない。

　関取同士が、互いに空気を読んで、機が熟したと感じた瞬間に始まるのだ。なので、プロの試合では、始まるまで何分間もかかるものも珍しくない。

　こういう相撲の奥深さを、少しでも先輩に感じてもらえたらいいのにな、とは思う。

「はっけよい――」

　気持ちを切り替えて、僕は腰を落とす。先輩も見よう見真似で同じポーズをとった。

　真正面から、相手を見据える。

　先輩の目は、まっすぐ僕を捕らえていた。

「のこった！」

　僕の声を皮切りに、先輩が前傾姿勢で、突進してくる。猪突猛進という言葉が、僕の頭をよぎった。

　てらいもない、まっすぐな攻撃に、僕は自分の身を右にずらす。わざと左足だけ、その場に残して。

「うおっ！？」

　直進する先輩の足が、僕の左足に引っかかった。バランスが崩れたところを見計らって、相手の勢いを利用するように、肩を押してやる。

「わ、わわ！」

　先輩が、地面に手をついた。これで僕の勝利は決まったのだけれど、そこで止まることのできなかった先輩は、土俵の外へと転がり落ちていく。

　木製の壁に、人の身体がぶつかる音が響いた。

「う、痛てて」

　顔をしかめながら、先輩が立ち上がる。

　どうやら、特にどこかを痛めた様子はなさそうだ。いくら先輩とはいえ、自分が原因で怪我をさせたなんていうのは、さすがに寝覚めが悪い。

「よ、避けるなんて、東雲のいけず」

「これも立派な戦術ですよ。けたぐりっていう技です」

「むー」

　先輩は、子供のようにむくれていた。

「頼む、東雲！　もう一回！　なんか、今度はいけそうな気がする」

　その自信はいったいどこから来るのだろうか。

　本来なら、これで決着はついたのだから、僕は先輩の意見なんか無視して、約束どおり追い出せばいい。

　それでも、僕は迷った。

　もし、先輩が単に勝負を引き伸ばそうとしているのなら、先輩の首根っこを捕まえて、部屋の外へ放り出していただろう。

　でも僕には、先輩が純粋に相撲を楽しんでいるように見えた。

　甘い、と言われれば、そうかもしれない。いや、事実甘いのだろう。でも、僕は全国の相撲を愛する人の味方でいたい。

「……仕方ないですね。じゃあ、三回勝負にしましょう」

「東雲！」

　先輩の顔が、ぱあっと明るくなる。

「先に二本先取した方の勝ちです。良いですね」

「東雲、ありがとうっ！」

　涙ながらに先輩が抱きついてくる。

「うざい！　暑苦しい！　離れてください！」

「やっぱり結婚しよ」

「しません！」