どす恋！

第二章「東雲、部員を集める」

～そうして僕は、先輩を呪うことにした～

「えー、相撲部ー。相撲部はいかがっすかー」

「ごめんな、崎田。部員じゃないのに付き合わせて」

　翌朝、僕と崎田は、校門前で相撲部員勧誘のビラを配っていた。

　連絡したら、即飛んできて、しかもビラ作りまで協力してくれた崎田には、本当に感謝してもし足りない。持つべきものは、良き友である。

「いんや。俺もまさか相撲部が廃部寸前だなんて知らなくてさ。もう陸上部入っちゃったんだよな。ごめんなー、掛け持ちできたら良かったんだけど」

「気持ちだけもらっとくよ」

　とはいえ、朝の七時から大声を出してビラを配っているけど、ほとんど受け取ってもらえない。奇妙な目を向けられて、通り過ぎていかれるのは、予想していたけど、実際切ないものがある。

　けれど、開始から三十分ほどして、僕はある人を見つけた。

「あ！」

　以前、部室から飛び出して行った人だ。僕は、顔を伏せてそそくさと校門を抜けていこうとする彼の後を追う。

「あの！　前、相撲部にいらした方ですよね！」

「な、なに」

　僕の呼びかけに、その人は明らかにおびえていた。

　なぜだろう。だが、一度声をかけてしまった以上、僕も簡単には引き下がれない。

「お願いします！　部に戻ってきてもらえませんか。このままじゃ、相撲部は廃部になってしまうんです……！」

「は、廃部……」

　その言葉を聴いて、彼は少し申し訳なさそうな顔をする。

「相撲が嫌いになって、辞めたわけじゃないんですよね。だったら、もう一度考え直してもらえませんか？　僕、相撲部を続けたいんです！」

「う。その、お前には申し訳ないと思うが……その、まだいるんだろう、アレが」

「アレって……三上先輩ですか？」

「やめろ！　その名を呼ぶな！　アレはどこからわいて出てくるか、わかったもんじゃないんだ！」

　顔色を一気に青ざめて、震えだす。

　そのおびえようは、なかなかのものだった、

「思い出したくもない……お、俺はもうデブはやめるんだ！　超スリムになって、女の子といちゃいちゃデートするんだあっ！」

　そして止めるまもなく、一目散に走り去ってしまった。

　いったいどんな目にあわされたんだろう。考えたくもない。

＊＊＊

「このthatは、He madeからlast yearまでを示す、関係代名詞で――」

　うーん。困った。まさか入部早々、廃部目前とは。

　朝からずっと考えているせいで、授業にもまるで身が入らない。せっかく比較的好きな英語の授業だというのに。

　本来、僕は勉強とか、考えるのは嫌いじゃないのだ。知らないことを知るのは楽しいし、努力した分だけ結果が見える形で出るのは嬉しい。ノートを自分なりにまとめて取るのも、なんだか地図を描いてるみたいでわくわくする。

　けれど、今は眠い。眠すぎる。ビラ作りの疲労が一気にきたのかもしれない。

　机に突っ伏して居眠りをすることも考えたけれど、それはちょっと癪な気がするし、授業をしてくれてる先生にも失礼な話だ。

　……まあ、話をろくに聞いていない時点で、充分失礼なのだけれど。

　眠気と、意地の妥協案として、僕はぼんやりと窓の外を眺めることにした。

　空に浮かぶ雲がクロワッサンに見えて美味しそうだった。

　グラウンドでは、サッカーの授業をしている。

　やけに歓声が聞こえると思って、下を覗き込むと、男子生徒の一人が後ろ向きでゴールを決めていた。すげえ、誰だ、あれ。

　男子生徒のもとに、同じチームのメンバーが駆け寄っていく。中心の男子生徒がこちらを振り返った。――三上先輩だ。

「へえ」

　あの人、運動できるんだ。

　僕は素直に感心してしまった。初対面の印象が最悪だったせいで、先輩イコール変態の図式しかないけれど、そういえば、その他のことを一切知らないんだと今更思う。

　かといって、これ以上知りたいわけでもないけれど。

　授業を見学していたらしき女子の一人が、先輩にタオルを持っていく。

　若干、彼女を止めたい衝動に駆られた。あの変態がいつ、暴走するかわかったものじゃないのだ。野郎ならともかく、女の子に抱きついたりなどしたら、セクハラで訴えられても仕方ない。

　けれど、先輩は彼女からあっさりタオルを受け取ると、優しく微笑んで、口を動かしていた。

　ここからだと良く聞こえないけれど、様子からして、たぶん礼を言っているのだろう。すごく慣れた感じのする対応だった。

「……なんか、ちょっとムカつく」

　思わず、小さくつぶやいてしまった。これが世に言う、モテない男のひがみというやつだろうか。

　というか、僕への対応とずいぶん違うんじゃないか。

　いや、決してあの子に抱きついて、贅肉をもんだりなどして欲しいわけではないけれど、ああいう対応もできるのだと知ると、なんで僕はあんなぞんざいな扱いを……ん？

　違う、僕は何を考えているんだ。別に先輩に、あんな丁寧に扱って欲しいわけでもないんだし。

　なんだか、さっきとは違う意味で悶々とし始めてしまった。結局僕は、怒ってるのか？　何に対して？

　眉根を寄せて、考え込んでいると、ふと顔を上げた先輩が僕に気づいた。

　すると、一気に目を輝かせて、子供のように僕に手を振る。

「東雲ー！」

　げ。先輩と目が合ってしまった。

　あわててそらそうとする前に、先輩がいきなり挙動不審になる。手旗信号みたいに両手を動かしているけれど、あれはいったい何なんだ？

「ＬＯＶＥ、し・の・の・め！」

　まさかの熱愛コールだった。死にたい。こんな公衆の面前でなんて羞恥プレイだ。しかもセンスが古い。

　いやいや待て、東雲昭弘。何も、律儀に反応してやる必要なんてないのだ。知らん振りしていれば、先輩が恥をかくだけである。

「尻をもませてくれー！」

「アホかあああああああっ！」

　衝撃的な発言で、反射的に消しゴムを投げつけてしまう。おでこにワンヒットだ。

　即座に後悔したがもう遅い。グラウンドにいる人間が、僕を哀れむような目で見ていた。ああ、これで僕は変態に尻を狙われている東雲として、名が広まってしまう……！

　先輩はそんな僕の憂鬱など露知らず、ニコニコしている。本当に幸せそうなのが、さっき以上に腹が立つ。まったく、何考えてるんだ、あの人。

「東雲……お前、大丈夫か？」

「え？」

　僕の背後に、英語教師が立っていた。

　叱られるのならまだしも、教師まで僕を哀れむような目で見ていた。

「……すいません、大丈夫です……」

　そして僕は、三上先輩に呪うことに決めた。